2014年11月23日报道，军事杂志《简氏防务周刊》11月21日刊登了中国在南沙群岛的永暑礁建设的“新人工岛”照片。该人工岛疑似为机场跑道。
　　
　　南海局势刚相对平静没几天，西方一些人就又跳出来搅起风浪。英国《简氏防务周刊》等多家西方媒体报道称，在过去3个月中，中国在永暑礁兴造了一个长约3000米、宽200至300米的岛屿，还准备修建机场跑道和大型港口码头，北京此举“只会增加该海域的紧张”。
　　
　　“中国在南海建造‘巨型岛屿’引发美国警告”，《新西兰先驱报》23日报道称，美国五角大楼敦促中国“停止填海造陆计划”。日本有分析甚至危言耸听地称，中国在永暑礁和美济礁建造巨大的人工岛，就等于在南海拥有两艘航空母舰，下一步就是“要把南海变成自己的领海”。
　　
　　日本世界和平研究所主任研究员松本太通过博客撰文声称，中国把永暑礁和美济礁建成巨大的人工岛，就等于在南海建造了两艘航空母舰。中国此举就是“要把南海变成自己的领海”。
　　
　　松本声称，目前已经有了中国宣布南海防空识别区的可能性。今后和宣布南海防空识别区一起，这些正在南海建设的人工岛上就会建造飞机跑道，并配备对空雷达，中国海警和军队随后配备飞机驻扎，确立中国对南海全部海域的所有权。
　　
　　永暑礁在南沙群岛中部，九章群礁和尹庆群礁的中点，地理位置重要。有军事分析指出，永暑礁距离越南金兰湾只有460公里，若战机由当地起飞，可以在短时间内到达越南领空。如果岛上部署导弹，攻击范围足以覆盖金兰湾。
　　
　　中国海洋问题学者刘锋23日接受《环球时报》采访时表示，外媒的报道明显有些夸张，永暑礁的规模的确有所扩大，但主要是考虑满足基本的人员驻岛所需，相比菲律宾、越南侵占的中业岛和南威岛等南沙岛礁，永暑礁实在太小，即使中国出于承担大国责任的考虑，在永暑礁尝试建立国际搜救平台等设施，永暑礁之前的条件也完全不具备。
　　
　　刘锋还表示，相比菲律宾、越南在南沙所占岛礁开展的岛礁建设，中国是后来者，外媒据此指责中国显然毫无道理。
　　
　　《简氏防务周刊》承认，台湾、菲律宾、马来西亚、越南在南沙都有机场。直到现在，菲律宾、越南等国针对南海的动作都没停止。
　　
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