一九五〇年中国人民解放军十九兵团和陕西军区于参加解放大西北诸战役之后，为响应毛泽东同志“人民军队参加国家经济建设”号召，从事大西北交通咽喉--西北铁路宝鸡到天水段艰巨的修建工程。
宝天段全长一百五十三公里，有山洞一百余座。南临急湍的渭河，西穿险峻的秦岭，全线地质恶劣，河汊纵横，群山林立，施工艰险。
我军将士，发挥高度的爱国劳动热忱，特别能战斗的英雄气概，艰苦奋斗的精神，在没有现代化劳动工具的情况下，用钢钎、炸药、铁镐、人背、肩挑等人工进行劳动，在劳动中，开展创造新成绩革命竞赛运动，并提出劳动加技术的口号，创造发明高线运土，自动倒土等数十种新式劳动工具，终于克服沿线人烟稀少，房粮奇缺的重重困难，在短短的半年时间内，完成了四百余万土石方工程；不仅为进一步改善宝天线打下了良好的基础，也为提前修通天兰线创造了有利条件。宝天铁路的修通，为西北经济建设做出了巨大的贡献。为修建宝天铁路，有五十六名解放军战士光荣牺牲，不少同志负伤残疾，以鲜血写下了不朽的篇章。
