敦煌是中国的国家历史文化名城。敦，大也；煌，盛也。敦煌位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，曾经拥有繁荣的商贸活动。以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。
敦煌市位于河西走廊最西端，甘、青、新三省（区）交汇处，东经92°13′至95°30′，北纬39°40′至41°40′。全市总面积3.12万平方公里，其中绿洲面积1400平方公里，仅占总面积的4.5%.
