彭阳县位于宁夏回族自治区南部边缘，六盘山东麓，介于东经106°32'——106°58‘之间，北纬35°4l'——36°17'.西连宁夏固原，东、南、北环临甘肃的镇原、平凉、环县等市县。面积2528.65平方公里，辖3镇9乡，156个行政村，总人口26.26万人（2013年），政府驻地白阳镇。
彭阳县属典型的温带半干旱大陆性季风气候，盛产小麦、玉米、胡麻、荞麦、豆类等农作物，素有“粮仓油盆”之称。先后荣获中国造林绿化先进县 、水土保持先进县 、退耕还林先进县 、绿化模范县、平安建设先进县 、国家园林县城 、中国文明县城 、农村学生营养改善先进县 、群众体育先进县、国家科技进步县等荣誉。
考古发现，境内旧石器时代晚期的岭儿、刘河遗址及其层位的打制石器和动物化石，都说明远在3万年前，原始人类就在境内繁衍生息，到公元前3000年左右的新石器时代，境内先民已大量从事畜牧和农业生产。境内曾是伏羲、女娲等人文始祖活动过的地方。
彭阳境内居鬼方、羌方等族落。据《周易》记载：“高宗伐鬼方，三年而克之。”高宗妻妇好统兵攻羌方。《竹书纪年》载：“武乙三十五年，周王季历伐西落鬼戎，俘二十翟王。”《周易》又记，殷商后期，“震用伐鬼方，三年有赏于大国”,说明当地人口增加，经济和军事实力已经十分强大。
《史记·周本纪》裴驷集解引《汲冢纪年》载：“自武王灭殷，以至幽王，凡二百五十七年。”.据《汉书》记载：“安定山谷之间，昆戎旧壤”,戎族的最大一支--昆戎（即犬戎）就生活在彭阳及附近地区。西周时称固原一带为大原之域，至周穆王时，戎狄不贡，发兵西征犬戎，俘五王，迁戎于大原。周夷王时，命虢公率六师伐大原之戎，至于俞泉，获马千匹。周宣王五年（前823）猃狁攻周到泾水北岸，尹吉甫反攻到大原，有兮甲盘铭文记其事。《史记？周本纪》载：“宣王既亡南国之师，乃料民于大原。”就是在周宣王三十九年（前789）在当地调查民数。
秦厉公三十三年（前444），秦攻义渠，并俘获义渠戎王。秦惠文王更元五年（前320）攻义渠，取郁郅（今甘肃庆阳），更元十一年（前314）再攻义渠，得二十五城，灭乌氏戎，置乌氏县（今泾源县境），此后秦惠文王欲伐楚，曾投文诅楚于朝那湫（今彭阳古城镇境内）。昭襄王三十五年（前272），宣太后诱杀义渠戎王，秦灭义渠国，于其地设北地郡，以今彭阳境内的朝那邑为中心置朝那县（今古城镇），县境长城遗迹即为朝那县北缘。
秦灭六国后，废分封诸侯之制，分全国为36郡，朝那县属北地郡。秦始皇二十七年（前220），始皇巡视北地、陇西途经朝那。始皇三十三年（前215）使将军蒙恬发兵30万北击匈奴，疆域北扩，朝那县相对处于内地，为当地经济发展创造了良好的社会环境。据《史记·货殖列传》记载：“乌氏倮畜牧，及重斥卖。求奇缯物，间献遗戎王。戎王十倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时于列臣朝请。”据文献中零散史料印证，今县境新集乡剡堡（焉氏塞）和城阳乡吴堡（乌氏堡）均与乌氏倮有关。
秦灭六国后，废分封诸侯之制，分全国为36郡，朝那县属北地郡。秦始皇二十七年（前220），始皇巡视北地、陇西途经朝那。始皇三十三年（前215）使将军蒙恬发兵30万北击匈奴，疆域北扩，朝那县相对处于内地，为当地经济发展创造了良好的社会环境。据《史记·货殖列传》记载：“乌氏倮畜牧，及重斥卖。求奇缯物，间献遗戎王。戎王十倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时于列臣朝请。”据文献中零散史料印证，今县境新集乡剡堡（焉氏塞）和城阳乡吴堡（乌氏堡）均与乌氏倮有关。
中国设十二刺史部（州）和一个司隶州，朝那县仍属凉州安定郡。汉安帝永初五年（111），由于北方羌族起义，下诏安定等三郡内徙，乌氏、泾阳、朝那等属县及汉族百姓随安定郡迁至美阳（今陕西武功县境）。顺帝永建四年（129），诏内迁三郡还旧土，“使谒者郭璜促徙者各归旧县，缮城郭，置候驿。”并省泾阳入朝那县，县域范围扩至平凉西北。永和六年（141）东西羌会合，势力大盛，又徙安定郡于扶风（今陕西新平县境）。献帝初平元年（190），因分安定、扶风两郡置新平郡，朝那县随郡迁还。
曹魏恢复《禹贡》九州建置，朝那县属雍州安定郡（治临泾）。此时因高平县（今原州区）处在曹魏政权和羌胡的分界线上，废高平县入朝那县。安定郡的管辖区域也大为缩减，只有高平以南的朝那等6县。
晋分全国“凡十九州，郡国一百七十三”,朝那县仍属雍州安定郡。西晋时北方少数民族不断向南迁移，当地除原有汉、氐、羌族以外，还有匈奴、鲜卑、休屠、白狄、黄石等族，史书所称的“平凉杂胡”就是指朝那县境内的各少数民族。东晋十六国时，朝那县境先后属前赵、后赵、前秦、后秦、夏五个少数民族政权。前赵时，朝那县属雍州安定郡和后置的陇东郡（治泾阳，今平凉安定国镇境），并在高平（今原州区）置朔州牧。后赵沿袭前赵建置。前秦苻坚永兴二年（358）在原朝那县境阳晋川置平凉郡，郡治在今新集乡境，以当地居住的休屠族首领金熙为第一任太守。后秦时，平凉郡属北雍州“岭北五郡”之一。赫连夏时不置郡县，唯以城为主。县境平凉城（今新集乡境）属梁州。夏胜光元年（428），赫连定即位于平凉城，作临时国都近三年时间。胜光二年（429）于“姚秦时之黄石固（今红河乡境）置长城护军”.
晋分全国“凡十九州，郡国一百七十三”,朝那县仍属雍州安定郡。西晋时北方少数民族不断向南迁移，当地除原有汉、氐、羌族以外，还有匈奴、鲜卑、休屠、白狄、黄石等族，史书所称的“平凉杂胡”就是指朝那县境内的各少数民族。东晋十六国时，朝那县境先后属前赵、后赵、前秦、后秦、夏五个少数民族政权。前赵时，朝那县属雍州安定郡和后置的陇东郡（治泾阳，今平凉安定国镇境），并在高平（今原州区）置朔州牧。后赵沿袭前赵建置。前秦苻坚永兴二年（358）在原朝那县境阳晋川置平凉郡，郡治在今新集乡境，以当地居住的休屠族首领金熙为第一任太守。后秦时，平凉郡属北雍州“岭北五郡”之一。赫连夏时不置郡县，唯以城为主。县境平凉城（今新集乡境）属梁州。夏胜光元年（428），赫连定即位于平凉城，作临时国都近三年时间。胜光二年（429）于“姚秦时之黄石固（今红河乡境）置长城护军”.
