汉代就有勒石为碑牌的习俗，称之为阙。在汉代，高官显贵家族为彰显荣耀，招用能工巧匠建造反映家族历史和重要人物的石阙，石阙之上雕刻各种图案，或是山水，或为故事传说。石阙演变至明清，就成为石牌坊。
明清石牌坊大多建于交通要道，牌坊下既可行人，又是乡里城中一道风景。明清时代，牌坊不是想建就建，而必须要有皇上御批。因此，能够建牌坊者，必是一方贤杰或忠孝之人。牌坊多就说明这里人杰地灵，是一个地方民风纯朴、政通人和的表现，也是地方文化风俗的集中反映。
石牌坊上往往要雕刻历史传说故事、各种花卉和山水风光，加上石牌坊上的楹联题款，石牌坊集文学、历史、建筑、艺术、美学、伦理学、哲学、民俗学为一体，被学者们称为“立体史书”,后人可从牌坊上了解前人的思想、艺术以及地方文化和民俗传统。
隆昌石牌坊名冠中华
隆昌，四川东大门。历史上隆昌是古驿站，一条驿道贯通全县，为古时四川、贵州、云南的交通要道，素有三省通衢之称。
千年古驿道，为隆昌带来繁荣，也见证了诸多精彩乡里故事。从明代至清末，数百年间，隆昌奉旨建起70多座石牌坊，现在还存留有17座保存完好的石牌坊。
隆昌石牌坊在全国的石牌坊中具有非常重要的地位。史学专家到隆昌考察后认为与全国各地的石牌坊相比，隆昌石牌坊具有三大特点。
历史久远，保存完好
隆昌石牌坊群是全国重点文物保护单位，主要集中在隆昌县城南、北两关的千年古驿道上，为明弘治九年（公元1496）至清光绪十三年（公元1887年）间“奉旨”建造，距今已有五百余年历史。现存的石牌坊多为清代修建，明代石牌坊只余一座。
数量多，雕刻精美
隆昌现存石牌坊17座，其中主要的13座呈念珠状坐北向南一字排列，位于巴蜀古驿道隆昌县城南北两端的驿道中央。
隆昌石牌坊群大多为四柱三门三重檐五滴水石质牌楼式建筑，平均面阔9米，通高11米，坊间距离最近处仅10余米。
隆昌石牌坊无一例外雕刻了许多历史故事和传说，并刻有上佳楹联。一座石牌坊不仅反映出隆昌当时社会经济发展水平，而且反映了隆昌文化、艺术状况和当地民风民俗，积淀和蕴涵着华夏文明精髓，是集哲学、历史、数学、文学、力学、建筑学、美学为一体的明、清建筑精粹，具有很高的科学艺术价值和观赏价值。
由此，隆昌县2005年3月被中国乡土艺术协会命名为“中国石牌坊之乡”.
牌坊种类齐全
隆昌石牌坊种类繁多，计有德政坊、百岁寿坊、功德坊、节孝坊、贞节坊、山门坊、镇山坊、嵌瓷坊等九个种类。这些牌坊从政治、经济、社会、伦理、文化、艺术等方面全面反映了明清时代隆昌的状况，无疑是研究隆昌历史文化发展与传承的重要依据。
独一无二的旅游产业
隆昌石牌坊保存较为完好，具有极高的历史价值、文化价值和旅游开发价值。
2004年，隆昌县敏锐的认识到石牌坊对隆昌旅游产业的重要性：在四川乃至全国，没有一个地方像隆昌一样，有如此众多，且保存完好的石牌坊群。以石牌坊为龙头，隆昌的旅游产业在全国具有独特性和不可复制性：牌坊传承着中华民族的文化传统，诉说了一个个精彩的乡里故事，这既有浓郁的文化品位，又有醇厚的乡土风情。
以石牌坊为龙头，隆昌县委、县政府决定倾力打造以石牌坊为龙头的古牌坊、古宇湖、古寨堡“三古之旅”的旅游产业。
南关石牌坊古镇十一迎客
2004年，隆昌县引进重庆世源集团公司对石牌坊片区进行开发，建设具有川南民居风格的南关石牌坊古镇。项目总投资1亿元，占地面积为53.581亩，石牌坊及古驿道占地9.795亩。目前南关石牌坊古镇主体工程及配套工程建设、石牌坊亮化工程等已全面完工，10月1日正式对外营运。
建成后的石牌坊古镇将承续“千年沧桑古驿道，立体史书石牌坊”的历史文脉，体现隆昌厚重的文化底蕴。
故事传说，浓郁乡情
隆昌座座石牌坊背后都有一段精彩动人的故事。
百岁坊
南关古镇上有一个百岁坊，记载的是清同治年间，隆昌县出了一位名叫舒承氵是的百岁老人。当时，人们的平均寿命只有40余岁，百岁老人堪称奇闻。县令将此事上报朝廷，说这是大清朝太平盛世的结果，同治皇帝龙心大悦，下旨为百岁老人立牌坊。于是隆昌县城南关立起了一座百岁坊。坊上横题“升平人瑞”、“世上难逢”.
杨邱氏贞节坊
杨邱氏为何立“贞节”坊，这里有一个极富传奇色彩而又哀惋动人的故事。
传说邱氏自幼聪颖，乖巧利索，到十三岁时出落得亭亭玉立，美若天仙。经媒说之言，许配杨家待嫁。不料十四岁时出一怪事，邱氏之肚子日渐长大，顿遭族人白眼，讥笑咒骂。家中父兄不明原由，也容不下她，经常拳打脚踢。邱氏明知是病，但纵然有嘴十张也难以道清，整日以泪洗面，身体日渐消瘦，肚子却日渐长大，犹如十月怀胎。族人越发不容，纠集上门问罪，决定按家族规矩择日沉潭处死。邱氏本想以死相抗，但若不明不白死去，实为不值，且反辱没自己清白女儿身。然而又从未做过越轨之事，为何肚子会长大？如何才能把冤屈洗刷清楚呢？邱氏将自己的想法告知母亲。母亲疼女心切，又听人言说当今县令乃一清天，断过不少奇案，不由心动，便与其女逃脱族人看管，来到县衙，击鼓鸣冤。知县不但为官清明，且颇通歧黄之术。听了邱氏申诉，将其引入后堂太夫人房中，为邱氏悬诊把脉，确认并非怀孕。便召来县城最好的医生，为邱氏开刀，果然从腹内取出一个大肿瘤。邱氏不但冤屈得以洗刷，且药到病除。家中父兄和族人方知错怪于她，万分汗颜。邱氏病愈时年十九岁，与年已三十九岁之杨维信喜结连理。
四年后杨维信病逝，邱氏含辛茹苦将两个儿子抚养成人。两个儿子不负母亲期望，先后进国子监，为太学士，双双获取功名。乾隆四十九年，奉皇帝圣旨，旌表其母杨邱氏为贞节，于乡居之地建贞节坊。嘉庆五年（公元1800年）杨邱氏无疾而终，享年九十三岁，儿孙绕膝，五世同堂。嘉庆二十三年，其孙美锦等八人，移坊重建于今处。念其蒙冤不贞之苦，清白明贞之烈，孤苦守节之坚，故以“贞节”旌表之，坊名之！是为隆昌石牌坊中之唯一“贞节”牌坊。叙州府知府施光辂为此坊题撰匾文。
觉罗国欢德政坊
据传，觉罗国欢来隆昌作官时，恰逢天大旱，全县大半年未下一滴雨，每日骄阳似火，暑气蒸腾，四野枯焦，饥荒严重。是日，觉罗大老爷带领衙署文武和耆老士绅到大南门外朝天寺求雨，祷告上苍，苦求三天三夜，未见天上一丝云彩。有人说，这兴云作雨乃龙王爷分内之事。大老爷听之，又领众人到小南门外廻龙观求雨，并备了花红酒果，猪羊三牲奉献龙王爷受用。这回更加虔诚，求了七天七夜，天上半丝云彩未见。又有人说城东南二十里，石燕桥桐梓园龙潭寺才是龙王爷长住之所，正式衙门。觉罗国欢为表虔诚，在衙内香汤沐浴，斋戒三天，带领一应人马，并请僧道两门，摆齐全副挚事，旗锣伞盖，一路吹吹打打，浩浩荡荡，步行二十里至龙潭寺祈雨。道场法事整整做了七七四十九天，每日早中晚三次叩拜龙王，祈求降雨，虽然极恭极敬，诚惶诚恐，朗朗晴空仍未见一星半点云彩出现。又有人说，龙王爷可能躲在左近老龙洞（石灰岩溶洞）内乘凉、睡觉，忘记了兴云布雨。觉罗大老爷火冒三丈，遂命人准备火枪乌铳，到得洞口，命众枪手向洞内一阵乱轰，稍解气愤。谁知此时怪事出现了，天边有了一片乌云，越长越大，不到一炷香的时间，乌云布满天空，天好像就要垮下来一样。众人惊愕地引颈翘望，只见乌天黑地，狂风大作，金蛇乱舞，霹雳交加。雨随风至，大雨滂沱，整整下了两个时辰；暑气全消，旱情顿解。众人齐声欢呼：“觉罗大老爷吁天祈震，功德无量。”又说“龙王爷也欺善怕恶，文求不行，必须动武。”于是隆昌每逢天旱，求雨不至，便有了“打龙洞”的独特风俗。
觉罗国欢在隆昌任县令，为官清廉，受民如子，治下隆昌百事兴顺，政通人和，当地百姓感其德上表奏请朝廷为其起立德政坊。
