新疆，古称西域，自古以来就是中国不可分割的一部分。公元前60年，西汉中央政权设立西域都护府，新疆从那时起正式成为我国领土的一部分。1884年清政府在新疆设省。1949年新疆和平解放，1955年10月1日成立新疆维吾尔自治区。
新疆现有1５个地、州、市，85个县（市），其中33个为边境县（市）。新疆生产建设兵团是新疆的重要组成部分，有174个团场。新疆地形地貌可概括为“三山夹两盆”。北部有阿尔泰山，南部有昆仑山，天山横亘中部。阿尔泰山与天山中间夹着准噶尔盆地，面积约20万平方公里；天山与昆仑山中间夹着塔里木盆地，面积约53万平方公里，塔克拉玛干沙漠位于盆地中部，面积约33万平方公里，是我国最大、世界第二大流动沙漠。塔里木河长约2100公里，是我国最长的内陆河。在新疆东部有吐鲁番盆地，最低点-154米，是我国海拔最低的地方。
新疆被中外称为“天然博物馆”。沿丝绸之路遗址，分布着全国重点文物保护单位12个，省级重点文物保护单位118个，历史文化名城一座，寺观庙宇2万多个。草原岩画、石人、古墓群、烽火台，南北疆都有分布。冰川、冰塔林、雅丹地貌、冰山湖、高山湖、天鹅湖及29个各种类型的自然保护区，构成新疆奇异的自然风光。
