秦王嬴政荡平六国，结束了春秋战国以来长达五个半世纪纷争割据的战乱局面，建立起中国历史上第一个统一的大帝国后，实行的一项重要文化政策是“书同文字”.秦统一之前，战国七雄各有各的文字写法，彼此差别很大。秦丞相李斯以当时秦国文字为基础，“罢其不与秦文同者”,同时删繁就简，规定字形，并将其作为官方文字在全国推广。统一后的文字就是小篆，它字形规整匀称，大小划一，笔画无粗细变化，实现了高度的规格化、标准化。这种字体给人纯净简约的美感，显现雍容典雅、庄严美丽之风，但丧失了大篆中灵动多变、丰富多彩的变化美。

    从文字学的角度看，小篆是古文字阶段的最后一种字体，是上联古文字，下通今文字的桥梁，是中国历史上第一次对书写汉字的整理。秦始皇实行暴政，二世而亡，但他和李斯对中国文字的贡献功不可没。

    泰山刻石（局部）：又称《封泰山碑》，是始皇东巡登泰山、行封礼后所立，传作者是秦相李斯。《泰山刻石》笔画匀称，劲秀圆润，结构严谨。为秦代“最早三刻石”之一。现藏山东泰安岱庙。为国家一级文物，堪称稀世珍宝。

    峄山刻石（局部）：又称《峄山碑》，是始皇第二次巡行山东邹峄时所立，颂扬自己“废分封，立郡县，统一天下”之奇功。为秦“最早三刻石”之一。原石毁于魏，现存为摹刻本。此碑章法上行列整齐，规矩和谐，在相当程度上表现了秦王朝大一统时代的精神内涵。

    琅琊台刻石（局部）：系秦“最早三刻石”之一，现藏中国历史博物馆。《琅琊台刻石》字形偏长，用笔于严谨中现灵活，于险势中又得安稳，为历代书家所推崇。清杨守敬说：“嬴秦之迹，惟此巍然，虽磨泐（同勒）最甚，而古厚之气自在，信为无上神品。”