法拉盛华裔老人中心内， 老人们在享用免费午餐

　　都说天下没有免费的午餐，这话并不准确。纽约一直就有免费午餐。即使遭遇“9·11”那样的灾难或2008年发源于华尔街的金融危机，纽约的许多免费午餐派送也未曾间断。

　　今年6月25日，来自中国的陈光标先生，在纽约的中央公园邀请了250名穷人前来享受中国富豪提供的免费午餐，美东《侨报周末》7月7日在总结报道中引用陈光标的话说：“我的慈善午宴，就是要激励华尔街以及美国其他富豪们，向我学习。”

　　陈光标的“慈善”做得高调，但对于了解纽约慈善，以及多年来在纽约一直支持真正免费午餐的人来说，听起来简直就像一个笑话。

　　纽约的免费午餐，以各种不同的形式，一直都在进行着。其中部分来自政府，更多的来自机构或者个人的慈善捐赠。

　　1972年，苹果电脑创办人史蒂夫·乔布斯就读里德大学一年之后退学，但乔布斯仍然留在学校蹭课。据《乔布斯传》记录，当时他生活贫困，除了收集汽水瓶换钱，还在每个星期天走很远的路去波特兰西边一家名叫哈雷·克里希纳的庙宇参加活动，同时也是为了饱吃一顿免费晚餐。

　　笔者在纽约生活10年，体味和见证了纽约的各种免费午餐。

政府免费学生午餐，不看证件，不问理由

　　许多人说美国是儿童的天堂，这样的说法太空泛，但美国政府对儿童和少年的关怀的确非常周到。除了为低收入的家庭提供牛奶票、粮食券之外，纽约州教育局提供给公立学校8年级以下中小学生的午餐，长期以来一直是根据家庭收入，为学生提供免费、低价或者全价的午餐（四口之家年收入3万美元以下者，学生享受免费午餐；年收入3万至4.5万美元者，每份午餐收0.25美元；收入超过4.5万美元者，收全额费用。我在网络上查询不到一份午餐的全额费用是多少，询问同事，据说每份3美元以下）。

　　2014年纽约市政府正在考虑为全市公立学校的110万中小学生全面提供免费午餐，而不再按照家庭收入划分等级。这个计划目前已提出，正等待程序的审核通过。这些政府拨款的免费午餐，经费来源是学校所在地每个家庭每月交纳的地税。

　　目前正是暑假期间，纽约市中小学校的免费午餐照常供应，只要学生回到学校，就可以享受学校提供的免费午餐。不回学校吃饭的中小学生怎么办？整个纽约市，政府设立了超过1000个免费午餐发放点，每天中午在图书馆门口、大型停车场或者人流量大的一些指定地点，专职工作人员为所有18岁以下的市民发放免费午餐。不管身份，不看证件，不问理由。

　　纽约华人聚居地法拉盛，在最热闹的缅街图书馆门口，一辆送餐车停靠在路边，两名工作人员双手不停地为路过的行人发放午餐，一些中小学生模样的少年，很随意地排队领取午餐，一些推着儿童车的年轻妈妈，也加入到队伍中来。工作人员还在不断招手，邀请年龄看起来18岁或以下的青少年过来领取午餐。

　　这些午餐至少包括一份汉堡包、一包牛奶。我问几个刚刚领到午餐的中学生，这个分量够不够？他们说够了。

　　所有的免费午餐全部由营养师配制，每天的菜谱都不相同。所有菜谱都在政府的网站上公布，让学生和家长心中有数。比如说，现在是7月份第三个星期，周一是比萨加青菜沙律，周二是烤鸡肉三明治加薯条，周三是辣味烤鸡肉加黑豆玉米沙律，周四是加大奶酪汉堡包加烤薯条，周五是冻鸡肉三明治加香脆胡萝卜条。每份午餐都配有牛奶、饮料。

　　纽约市今年夏季免费午餐的供应时间从6月27日至8月29日，在全市五大区全面展开，市政府午餐计划还在地铁车厢、网络等地方刊登广告，通知市民享受这份福利。6月底夏日免费午餐新闻发布会上，新任纽约市长白思豪带着10名NBA球员宣布夏日免费午餐开始。市长指出：“希望孩子们吃得好，拥有强健的体魄，才有可能成为NBA篮球队运动员。”

车轮上的免费餐，为耆老送餐上门

　　“车轮上的免费餐”,是来自英国伯利兹的一种免费餐慈善传统，二战期间的1943年开始，为当地有需要帮助的老人送免费餐，起初他们用旧的婴儿车作为运输工具，所以被称为“车轮上的免费餐”

　　1954年，美国的项目开始运作。到目前为止，全美国拥有5000多个免费餐机构，为耆老派送免费餐。

　　纽约市“车轮上的免费餐”,过去一年为18000名纽约耆老提供免费餐，参与活动的义工人数12000名。

　　这种项目是为老弱病残的民众提供送餐上门服务。作为亲身参与者，我在过去的两年，曾经以送餐义工的身份参与过几次送餐上门服务。我选择的是曼哈顿上东区、中城等大家心目中最富有的地区。

　　我的任务是在指定的教堂或老人中心领取数份免费餐，用专门的保温包装好，根据机构提供的地址和姓名，走路或乘坐公交将免费餐送到指定的市民手上。送餐的对象，有的居住在老旧住宅楼里，需要爬楼梯，也有的居住在豪华电梯新楼内。

　　这个工作，通常两名义工一组，送餐的数量从两份到四五份不等。

　　送餐之前，义工负责人给我们派工，会提供工作指引。第一次送餐的时候，负责派工的义工组长告诉我：你很可能是今天派餐的客人见到的唯一的人，所以请你尽可能回答他们提出的问题，陪他们说说话。

　　送餐过程是一个很愉快的过程，大多数耆老态度都很友好，对我们的劳动表示感谢。但也有一次遇到一个客人，以坏脾气回报我们的义务送餐服务。

教堂里的免费午餐，规模超千人

　　我无法统计纽约究竟有多少个教堂正在向民众提供免费午餐，但通过“纽约关怀”义工机构，我曾经参与过3个教堂的免费午餐服务。

　　我参与的第一个教堂免费午餐项目，就在曼哈顿上城。哥伦比亚大学旁边的圣约翰大教堂，这座始建于1887年的歌特复兴式大教堂，经历过两次世界大战带来的停滞，至今尚未完工。今年3月份开始，中央美术学院副院长徐冰教授的巨型装置项目《凤凰》，就在这座教堂展览。教堂的地下室，是一个室内的球场。我参与的免费午餐派发，就在这个教堂地下室大厅进行。

　　这天的午餐，内容颇为丰富，包括面包、肉饼、水果沙律和饮料。其中的水果沙律，就是我所在的一组义工现场制作的。

　　派餐时间开始，客人们纷纷排队领餐，然后到中间的座位上就餐。领餐者既有貌似流浪汉的各种肤色老人，也有脚踩滑板前来用餐的美国少年。 (责任编辑：陈冬梅)