1905年12月8日，陈天华在日本东京大森海湾投海自杀，抗议日本文部省颁布的《取缔清国留日 学生规则》。陈天华决心以一死抗议日本，唤醒同胞。他挥笔写下《绝命书》。12月8日晨，陈天华蹈海，年仅30岁。

    陈天华是湖南省新化县人。1903年赴日本留学，同年4月， 写血书抗议俄国侵占中国东北三省，并参加留日中国学生组织的拒俄义勇队，作《猛回头》、《警世钟》等书。1904年回国，同黄兴、宋教仁在长沙创立华兴会，准备在湖南发动武装起义，事泄逃亡日本。1905年8月，参加组建中国同盟会，任机关报《民报》的撰述员。

    自杀后，留下《绝命书》万余言，鼓励人们“去绝非行，共讲爱国”.有《陈天华集》。1906年7月11日，长沙学生与各界数万人，为陈天华举行公葬。