十六国时期是一个民族分裂时期，同时又是民族大融合的时期。经由这场动乱，各族的社会形态、生活结构都发生了很大变化，有的进一步接受汉族成熟了的封建制度，有的由家长奴隶制进入封建社会。有研究者认为，在这个特殊的时期，原本四分五裂、各自为政的各族成员都开始按照各自的阶级成分，渐渐与内地汉族地主和农民两大阶级融合，十六国原有的种族名称基本上已经消失，例如匈奴、羯、巴、氐、河西鲜卑等，都已融合到汉民族之中了。

　　在十六国飘摇动荡的130多年时间里，西凉政权的创建者李暠是十六国中为数不多的汉族君主之一。有研究者认为，西凉政权在五凉中尽管存在的时间并不长，统辖的地域也很小，但却是一个在政治、经济、文化等方面较为先进，因而也产生过较大影响的汉族政权。

　　凉州往事

　　凉州因为地处中国的西部，所以习惯上人们就把它称为西凉。

　　中国历史上的“凉州”，不仅仅是今天的甘肃凉州区。自汉朝建郡以来，“凉州”的名字换了多次，有时叫“武威”，有时叫“姑臧”，有时叫“西凉”，有时叫“前凉”……其疆域，也时大时小。最大时，把大半个甘肃都占了，还扩延到周围几省，史称“凉州大马，横行天下”。不过，凉州在中国历史上的地位，不能以其地盘的大小来衡量。有专家认为，研究中国文化，就不可能绕过凉州。佛教传入中原时，凉州是最关键的一站，佛教从此传入内地；历史上四大佛经翻译家之一的鸠摩罗什就在凉州住过十多年，他对中国汉文化的了解，就是在凉州完成的。这些，我们在陈寅恪先生的《隋唐制度渊源论稿》里，能看到许多相应的证据。

　　凉州自古多安定。因为地理位置的重要，凉州便成为丝路重镇和经济交流的都会，同时也决定了其深厚的文化积淀。古谣称为“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”凉州百姓爱好和平，从不排外，能忍辱负重，讲究“吃亏是福”，商贾往来，从不欺生，渐成经济文化重镇，在唐代，就有“凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。”之说。

　　从两汉到魏晋时期，现在的甘肃河西走廊和青海湟水流域（一段时期还包括内蒙的额济纳旗和新疆的哈密地区），一直被称作凉州。西晋灭亡后至北魏统一河西的130多年间，这里先后建立过五个独立的地方政权，即前凉、后凉、西凉、南凉、北凉，史称五凉。其中于东晋安帝隆安四年（公元400年）建立，定都敦煌，后又迁都酒泉（今甘肃）的西凉政权在五凉中尽管存在的时间并不长，但却是一个对后世产生过较大影响的汉族政权。

　　这一政权的建立者就是李暠。

　　建政之初

　　史料记载，李暠生于东晋穆帝八年（前凉建兴40年），为西汉名将李广的第十六世孙，这一年正是前凉张重华统治的最后一年。李氏家族在中国历史上是典型的望族，李暠的高祖李雍在曹魏时任济北，东莞二郡的太守，曾祖李柔，为晋的北地太守；祖父在张氏前凉政权中为天水太守、武威将军，封安世亭侯。父亲李昺，做过前凉太子侍讲，死的比较早。李暠就是李昺的遗腹子。

　　生长在这样的一个背景下，李暠自幼便有异于常人的地方。史料称“通涉经史，尤善文艺”。李暠成年之后，文武双全，又抱负远大。史书称他“性沉敏宽和，美器度，通涉经史，尤善文学。及长，颇习武艺，诵孙吴兵法”。

　　据《肃州史话》记载：隆安三年，段业称凉王，他的右卫将军索嗣想取代李暠为敦煌太守，多次在段业面前诋毁李暠。而段业也怀疑李暠有异志，便同意索嗣代替李暠为敦煌太守。当索嗣率领五百骑将到敦煌郊外20里处，传令李暠前去迎候时，李暠极为震惊，不知如何应对。这时效谷令张邈说；“吕氏政权衰落，段业又愚昧不明，这正是英雄豪杰奋发有为的时候。将军凭借着一个现成国家的资本，为什么要束手就擒呢”其他人也纷纷劝李暠杀索嗣而自立。

　　李暠听从了众人的建议，轻而易举地打败了索嗣。随后又致书段业，历数索嗣罪恶，求杀索嗣以泄民愤。段业为势所逼，于是杀了索嗣，并加封李暠持节都督凉州（今瓜州）以西诸军事、镇西将军，领护西夷校尉。

　　索嗣事件后，李暠的地位虽然有所提高，但仍臣属于北凉政权。到了隆安4年（公元400年），当北凉内部段业和沮渠蒙逊的矛盾不断激化时，晋昌太守唐瑶出面联合周围六郡人士，公推李暠为大都督、大将军、凉公、领秦凉二州牧、护羌校尉。于是李暠大赦全境，建年为庚子，正式脱离段业，建立起了独立的西凉政权。

　　迁都酒泉

　　李暠是一个志向远大的人，他不满足于偏安一隅，而是要创造条件，选定时机，“习卷河陇，扬旌秦川”。

　　西凉政权虽然建立，但敦煌地区百姓稀少，土地瘠薄，并且在军事力量上也比较薄弱。如何寻求东进，成为刚刚立政的西凉当局首要考虑的问题。为了集中力量向东发展，与拥有河西走廊中部的北凉政权对峙，李暠常常和臣下谋议迁都酒泉事宜。

　　隆安五年（公元401年），机会来了。当时北凉境内发生分裂，原属北凉的酒泉、凉宁二郡叛降李暠，原本地盘狭小的西凉领土扩展到了张掖附近的弱水地区。西凉建初元，李暠任命宋繇为敦煌护军，与自己的儿子敦煌太守李让一起镇守敦煌，自己率领臣下迁都酒泉，并改元为建初。

　　关于李暠迁都的原因，《敦煌实录》中如此记载：晋安帝隆安元年，凉州牧李暠微服出城，逢虎道边，虎化为人，遥呼暠为西凉君，暠因弯弧待之。又遥呼暠曰：“有事告汝，无疑也。”暠知其异，投弓于地。人乃前曰：“敦煌虚，不是福地，君之子孙，王于西凉，不如徙酒泉……”

　　“虎化为人”虽然只是个神话传说。但也多少折射出当时李暠迁都的一些原因来。“敦煌虚，不是福地……”其实已经成为当时新建的李暠政权的最大心病。

　　“大业须定，不可安寝，吾将迁都酒泉，渐逼寇穴。”研究者认为，抵御东面强大的北凉，可以说是李暠迁都的根本原因，也是西凉立国的基本国策。

　　“李尹政权”

　　西凉昭武皇后尹夫人363～437，冀县（今甘谷）人，十六国时期杰出的女政治家，大姓尹文之女，曾随父迁居姑臧（今武威）。她自幼聪颖，才思敏捷，足智多谋，善辩而有志节。初嫁扶风（今陕西泾阳）仕宦马元正，马元正病故后，改嫁李暠，做了李暠的的续弦妻。

　　据史料记载，李暠创建西凉大业后，尹夫人起了很好的辅助作用。时人称为“李尹王敦煌”。意思是西凉是“李尹政权”。虽然尹夫人是一位具有谋略、气节的女性，但西凉亡后，由于尹氏特殊的身分，她历经了无数的磨难，直至最后沦落天涯，魂归流沙。西凉败亡后，尹夫人和家人被掳于姑臧，沮渠蒙逊以礼相待，召见并慰劳尹夫人。身陷囹圄的尹夫人说“若能一死，吾之所愿！”沮渠蒙逊为她的刚烈所折服，不但没有杀她，还特地为她建造了一座“夫人台”，供其居住。

　　凉州夫人台，当地人也叫做皇娘娘台，遗址在武威市北郊。后来沮渠蒙逊为儿子沮渠牧犍娶尹夫人之女为妻。在沮渠牧犍另娶武威公主为妻之后，尹夫人遂与女儿移居酒泉。女儿死后，她潜奔伊吾（今安西）与流亡在那里的儿孙团聚，在伊吾度过了她的晚年，病逝时七十五岁。

　　尹夫人以她的智慧，协助李暠重武功，抓文治，把西凉国治理得“兵无血刃，坐定千里”，确实不易。人们把西凉政权称为“李尹政权”，也绝不是空穴来风。这既是历史的实情，也是对尹夫人的由衷赞美。