一九二六年，国民军入甘，刘郁芳作画甘肃督办。为了统一全省军政大权，采用各个击破的策略，企图将地方割据势力逐步消灭。马廷襄盘距凉州十余年，飞扬跋扈，为所欲为，但马系回族中的领袖人物，又有兵权，声势不小，因此刘郁芬末敢轻动。一九二七年凉州大地震，武威县长王珏被压死，缺位空悬。刘乘机派张东瀛来接替，想逐步削弱马廷襄的势力。

　　马廷襄是军阀马安良的三儿子，故人称马三少。从二九一五年(民国四年)起，历任凉州总兵，凉州镇守使之职。把持防区内的政权和税务，贩卖羊毛、羊皮和鸦片、取暴利。据说就在河州老家就有金银窖藏二十处。刘郁芬入甘后，因财政困难，曾派人向马廷襄借款四十万元，马分文不给。刘郁芬的参谋杨光远被土匪杀在靖远甘盐池，刘又怀疑是马廷襄主使。以后马仲英在河州起事造反，马廷襄又适在河州老家。刘又怀疑他和马仲英造反有关，彼此矛盾很深。正在这时，国民军教导团团长刘志远到凉州买马，他掌握了马廷襄的恐惧心理，不顾一切，冒险举事。于一九二八年六月三十日率领他的部属数十人和县府警察百余人，直奔镇守署，吓跑了马廷襄。刘共挖掘出马廷襄搜刮武威人民的银锭、元宝十余万两，银元十余万元，金根三百余根(三千多两)。珠宝、古玩、书画不计其数，用大车装载，送往兰州请功。而对武威的城防却毫不在意。

　　马廷襄逃到皇城滩后，失志痛哭，十多年来经营的事业和了聚敛的财富，弃于一旦，怎能甘心。后来他在西宁镇守使马的帮助下，又率领一万多人，反攻凉州。七月二十日，马廷襄率部出祁连山老虎口，从皇城滩进攻武威。当天城门紧闭，警报频传，气氛相当紧张。二十一日早四时左右，马部从西南城角利用云梯爬上城墙，与守城士兵和民团展开了激烈的争夺战。当时凉州城防空虚，只有从皇城军马场调来的韩风璋部数百人，与民团数百人守城。在城上经过战斗之后，守军终因众寡悬殊，纷纷溃退。县长张东瀛身负重伤，被营救出城藏在东岳台附近的大麻地里，被马部的追兵搜出，割下首级挂在东门上示众。韩风璋见城失守，遂于当天下午撤走部队，全城马部占领。

　　马部突破城防之后，即分头追击守军，不论大街小巷，凡遇到人，不是枪打，便是刀劈、矛戳，真是杀人累累。最残酷的是放火烧北城门楼子，这座楼子是古建筑，建于明朝，已有七百多年的历史，柱大十围。气势雄伟。马部上城追击守军时，不少守城士兵和民团攀上北城门楼子，居高临下，阻击追兵。马部利用炮火掩护，窜至楼下放火，把这坐古建筑付之一炬。烧死在楼上的守军约五百人以上，这座屹立在凉州城上的古建筑，未毁于一九二七年的大地震，却毁于一九二八年的兵燹，实为历史文物中不可弥补的损失。

　　城内战乱结束后，马部就开始了搜杀和抢劫。从大街到小巷挨门搜查、盘问，若门户敞开，根据口音、穿着等分别处理;若遇关门闭户者，用九劈开，不问青红皂白，不分男女老幼，枪打刀杀，无一幸免。对于军警、公务员、学生(包括留分头、穿制服的人)等，特别是操直、鲁、豫口音的人，最为仇恨，杀戮了也更惨。被杀者中较有名的，有省立第二师范学校校长杨于臣，省立第四中学教师阎学义，甘肃高等法院武威分院代理院长黄大兴乖。当天死亡人数，仅有尸体可查约者约一千六百多具。除了杀戮，就是放火焚烧，城内省立第四中学、仙姑庙、地藏寺、关东大庙、光明寺和部分民房，均被烧毁，变成了一片瓦砾场。商店也被抢劫的一空，有的献出金银尚可活命，如若惜财，连命也保不住。如南街的交聚公商号，店主人惜财，只给商品，不给献金银，人被杀害，财物也被抢光。东街的隆盛通商号是个食品店，店主人端出食品招待，献出仅有的金银，博得了马军的欢喜，财物就未被除数抢光。至于惨遭奸污的妇女，那就无法计算。

　　到第三天马廷襄才进了城,住进镇守使衙之后,就忙于找他失去了宝贝匣子。据说这个匣子内装有他先人从北京得来的传家宝,价值连城。马廷襄逃跑时,曾把这个匣子交给他的女人带出藏匿；女人嫌重,又交给一个同行的脸上有麻了的丫头代为提携.在混乱中,麻丫头走散了,宝贝匣子也就丢失了。为了找回这个匣子，全城的麻丫头便大遭其殃，不论是谁家的丫头，只要脸上的麻子，就抓起来严刑拷打，追逼中供。因此发生了放多节外事端，株连了许多良家女子，直闹得满城风雨，家家惶恐。 (责任编辑：鑫报)