清朝末年，中亚浩罕汗国侵占新疆。清同治十一年(1872年)，左宗棠进入兰州，建兰州制造局，生产新式枪炮，指挥收复新疆。

　　抗日战争时期，兰州虽为大后方，但由于是苏联援华战略物资的重要集散地，所以仍旧未能幸免于难。中国空战史上最惨烈的消耗战发生在兰州。

　　日军在卢沟桥事变后不到四个月即开始空袭兰州，其后轰炸强度不断增加，从最初7架次飞机发展到36架次。1940年2月12日至23日日军三次空袭兰州，中苏空军奋勇抗击，共击落15架敌机，取得了自武汉失守以后，中国抗战的最大胜利。此后，日军轰炸规模继续扩大，11月27日，72架日机分六批轰炸兰州，12月1日，15架日机分两批轰炸兰州。12月26日，102架日机分五批轰炸兰州。12月27日，98架日机分五批轰炸兰州。12月28日，102架日机分六批轰炸兰州。中国空军处于极度弱势，但仍殊死奋战，在12月26日至28日期间共击落4架日机。

　　解放战争时期，兰州战役是西北最关键、最激烈的一次决战。此战由彭德怀率领的第一野战军对阵西北战斗力最强的马步芳部队。在经过沈家岭、营盘岭、狗娃山等战斗后，以攻占白塔山为标志宣告结束。此战共消灭国民党部队2.7万余人，致使西北其他反动军队完全陷入分散无援的境地。

　　自秦朝北御匈奴以来，直到彭德怀解放兰州，历经各朝各代，兰州始终没能摆脱与战争的干系。以上记述，是对兰州战争历史的一个大致梳理，其中有许多战争没有列入。尽管如此，我们似乎还是可以从中看到那个印象里苍凉雄劲的古兰州，那个历史上烽火不断的古兰州……