赵充国出谋却羌
汉昭帝始元六年（前81年），朝廷从天水、陇西、张掖三郡各取二县，在与羌人紧邻的允吾（今永靖西北）设置了金城郡。这是一个大郡，下辖13个县，即允吾、浩亹、令居、枝阳、金城、榆中、枹罕、白石、河关、破羌、安夷、允街、临羌，辖地包括今兰州市黄河以南地区、临夏、青海等河湟地区。其中，浩亹、令居、枝阳、金城、榆中、允街六县在今兰州市辖区内。金城郡的设置，迫使羌人退出湟水谷地这一优良的牧场。金城郡治允吾此时已是湟水的腹地、羌人的东大门，湟水谷地一失，羌人便随时处在汉军的威胁之下，于是羌人便再次与匈奴联合，四处骚扰西汉边境，汉人则以牙还牙，不断侵扰羌地。双方剑拔弩张，大战有一触即发之势。
宣帝元康三年（前63年），汉王朝派遣光禄大夫义渠安国巡视羌人各部，羌人请求朝廷允许他们过湟水放牧，安国答应了他们的请求，消息传到京城，引起老将赵充国的怀疑，认为羌人必定有诈，于是上书指责安国“奉使不儆，引寇生心。”宣帝同意赵充国的意见，召回安国，拒绝了羌人的要求。这一举措引起了羌人的愤怒，先零羌首领杨玉联合本部各部落，强渡湟水，占据汉朝边地。边郡无力禁止，两百多名羌人首领会盟，消除昔日积怨，商讨共同对付汉朝，并派使者向匈奴借兵，企图进攻鄯善、敦煌，切断汉朝通西域的道路。
宣帝听到后，急召赵充国问策，充国说，羌人所以容易控制，是因为其各有首领，互相攻击，没有统一起来的缘故。30余年前，西羌反叛时，也是解仇盟约联合起来进攻令居。至征和五年，先零首领封煎等通使匈奴，匈奴使人传告诸羌说：“张掖、酒泉本我地，地肥美，可共击居之。”以此看来匈奴欲与羌人合力攻汉，是由来已久的。羌人一旦联合，必然和我们对抗，匈奴也会插手。臣怀疑匈奴已经在羌人中活动，并与先零羌的首领取得了联系，“到秋高马肥，变必起矣。”所以，臣恐怕羌乱远未止此，羌人还会结联其他少数民族，应早作准备。他提出，朝廷应先派员检阅边防部队，令其积极备战，同时，派人出使羌部，相机离间，散其同盟。宣帝采纳了赵充国的建议，派义渠安国巡视羌人各部落。
义渠安国到陇西后，采用欺诈手段，将先零羌人的30多位部落首领召集起来开会，严厉斥责他们图谋不轨，并一齐处死，又率大军袭击羌人，1000多羌人死于非命，这引起了原来归顺的部落与其他部落羌人的极大不满。于是羌笛横吹，兵戈四起，归义侯杨玉等劫略诸小种，迅速组成一支反叛大军，攻城略地，杀死汉朝官吏。义渠安国亲率3000骑兵屯扎在浩 （今永登河桥），严阵以待，被羌人击破，损失惨重。安国逃至令居（今甘肃永登西北），进退维谷，非常尴尬，只得奏闻朝廷。
充国自荐平羌乱
边关无小事，西北边关的军事冲突，如不迅速化解，就有可能导致兵连祸结，国本动摇。形势危急，举朝惶恐。神爵元年（前61年）春，宣帝决定派兵平羌，但谁能但此大人呢？宣帝颇费踌躇，委决不下。内事不决问相，外事不决问将，宣帝首先想到赵充国。赵充国是金城令居人，对他家乡河湟地区的山形水势、羌人是生活习俗等都非常熟悉，而且老成持重，在历次对匈奴和羌人的战争中，屡立战功，积累了丰富的经验。但是，赵充国已76岁了，老了，能否当此重任，或者愿不愿意当此重任，都很难预计，于是宣帝派为官清正的御史大夫丙吉问到赵充国的宅第，询问他谁可担任将军的职务去平定羌乱。充国自我推荐说：想要征讨西羌，再没有比老臣更合适的人了。丙吉回报宣帝后，宣帝又派人问他，将军考虑如何对待羌人？估计平羌要用多少人马？充国进宫当面向皇帝请缨说：“百闻不如一见。军情是不能在远方判断的，臣愿意亲自到金城郡，察看地形，考虑攻打方略。然陛下不必担心，羌戎小夷，逆天背畔，灭亡不久，请尽可能把此事交给老臣。”宣帝听了后十分赞许，决定拜赵充国为统兵大将，率军西征。 (责任编辑：鑫报)
