皮里青是一条河，隶属伊宁，发源于古称车岭的天山北支科古尔琴山，自古以来就是准噶尔盆地进入伊犁河谷的一条重要通道。“皮里青”是蒙古语，水流纵横的意思。几年来，我几乎徒步走完了皮里青大半个河道，有些河段还不止一次。经历了严寒酷暑、风霜雨雪，这个有时如纯净童话，有时如顽劣少年；有时洒脱有时神秘的地方，使我产生了深刻的感情……
童话世界
春天的皮里青，是一个纯净的童话世界。
最喜欢的，是在早上或傍晚，坐在高高的山坡上，看那山梁弯成的一道道优美弧线，挂在遥远的天边。三三两两洁白的毡房坐落在弧线交错的地方，因为低洼处很可能就有一股山泉。看不到骏马，看不到羊群，但只要升起一缕袅袅的炊烟，整个画面就立马生动起来。
童话世界的色彩纯净但绝不单一。在山坳里比较平缓的地方，住着一户哈萨克族牧民。野罂粟盛开的季节，我曾来到这里。几棵野苹果树掩映着一座原木搭建的木屋，旁边不远处是用石块垒砌的羊圈。整个草滩被木栏围了起来，但四处盛开的野罂粟并未被栏杆所阻断，从房前一直延伸到后面的山坡顶上，就像是谁把一桶浓烈的红葡萄酒打翻在了绿色的草坡上，红得醉人。一个小姑娘穿过罂粟花丛到河边提水，然后在门前慢慢地洗着衣服，偶尔站起身来驱赶觅食的母鸡，并对照料牲畜的小男孩说着什么。主人邀我们看他的石头，在牧羊犬的吠声中，我们来到木屋里。木屋只有两间，低矮的炕上铺着美丽的花毡，门前架着一块深蓝色的太阳能电池板。主人说这木屋是他爷爷盖的，他父亲住过，现在轮到他住了。遗憾的是，我们的原则是捡石头，而不是买石头，就只能抱歉了。
下午返回时，木屋还在，主人站在门前向我们打着招呼。让我惊诧的是，原先鲜红的野罂粟花已经被嫩黄的野油菜花取代了。同早上野罂粟盛开着的时候一样，母鸡依然带领着一群小鸡在草丛中钻来钻去，几只羊和牛依然被拴在门前，只是小男孩出去放牧了，早上洗衣的小姑娘已经把衣服晾晒在了花丛中的大石头上。门前空出来一片刚刚割过的草地，牛羊们吃的正是割下来的野罂粟和野油菜。就在这片空地上，我们发现了传说中的蘑菇圈。小姑娘看我们对蘑菇这么感兴趣，就告诉我们这房屋的四周包括山坡上都有蘑菇。是的，院子里、羊圈旁，特别是废弃羊圈的羊粪堆上，洁白、鲜嫩的野蘑菇转着圈地生长，遍地都是刚刚拱出土的白骨朵。大家兴奋得手舞足蹈，慌着翻找食品袋子，生怕被别人抢了先。大家分散开来，在草丛里，粪堆上，甚至在碎石窝里，一直捡到了屋后高高的山上，一直捡到无袋可装，还意犹未尽。
半个多月里，在这条路上来来回回经过了多少次已经记不清了。浓烈、鲜红的野罂粟始终固执地只在早上盛开，到了中午就消失得无影无踪，取而代之的是清新、淡雅的野油菜花，而那个女孩不是在洗衣就是在挤牛奶。日子就这么一天天过去，我们的石头越捡越多、越捡越好，偶尔也捡捡蘑菇、摘摘野果。只是花败了，草枯了，这家牧民也转场到了大山最深处。
这里是不是真的发生过什么童话故事，我不知道。也许，在树上啄食野果的喜鹊知道，在草地上追逐蚂蚱的椋鸟知道。
悠长古道
皮里青发源于古称车岭的天山北支科古尔琴山，自古以来就是准噶尔盆地进入伊犁河谷的一条重要通道。
《新唐书》记载：“渡石漆河、逾车岭，至弓月城”。据专家考证，石漆河，即现在天山以北的精河，弓月城则位于皮里青河出山口以东不远的吐鲁番圩子。车岭，在唐初也叫金牙山，“伊丽道行军大总管”苏定方平定阿史那贺鲁叛乱就很有可能是从这里进入伊犁河谷。1945年1月，国民党军师长谢义锋、代师长杜德孚均就战死在皮里青的炮火之中。
从古至今，皮里青不知经历了多少战火厮杀，从侏罗纪的恐龙相残，到冷兵器时代的战马嘶鸣，再到近代的飞机大炮，给皮里青河留下了磨不去的累累伤痕。走在深深的山谷里，我不知道哪一路段曾经发生过厮杀；趟过清澈的皮里青河，我更不知道哪个河段曾经流淌过战士的鲜血。
沿皮里青河一路向上，过了阿希金矿，到了无路可走之处，过一石桥拐到山上，就是近年声誉渐起的托乎拉苏草原，这里有条牧道可以翻越车岭到达天山北麓。
我是在下午来到这片草原的。站在高高的车岭，四周是一片金色的草原。没有了金戈铁马，暖暖的阳光斜斜地照下来，遍地的枯草闪着金色的亮光。看不见毡房，没有了犬吠，夏日里牛羊欢腾、炊烟袅袅的喧闹场面早已随牧人转场到了冬窝子。没有了山岭的巍峨，河谷里高大的松树也变成了低矮的小草，原先奔腾湍急的皮里青河也变得飘飘忽忽、时隐时现，土黄色的牧道早就消融在金色的草原。视觉抹平了高山与沟壑，也带给了人们无限的错觉。
只有一两只苍鹰在天空中盘旋。
暴烈河流
皮里青，原本就是一条恣意的河流。它发源于雪山之巅，在大山里左突右撞，跳过悬崖，劈开山岩，就是为了寻找能够自由奔流的宽阔平原。
在一个盛夏的中午，我从湍急的峡谷中出来，到了一片宽阔的河滩上寻找石头。猛然间，听到一阵滚石般沉闷的雷声在耳边响起，接着看到洪水咆哮着从峡谷里喷涌而出，浑浊如酱油般的河水夹杂着断木枯枝迎面而来。幸亏是站在河叉众多的平滩上，河水一时还漫不到我的脚下，使我有时间逃离这恐怖的地带。刚才还是满地砂石而今却是滚滚洪水，惊魂未定的我才想起还有位朋友在狭窄的下游。我奋力地边跑边喊，尽管喊声被洪水声完全淹没，尽管脚步永远也赶不上河里的激流。直到望见朋友悠悠然站在岸边一处高高的山岗，我颓然坐在了地上。
原来，洪水来临时朋友恰好在极窄的河沟里，两边都是陡峭的山岩。情急之中，他一边把石头背到身上，一边手脚并用直到爬上山岗最高处。如果不是到了山顶，恐怕他还要继续往上爬。幸运的是，他爬的是路边的山坡，如果爬到对岸的坡上，恐怕就被洪水阻断，过不了河、回不了家了。而我，如果刚才晚点从峡谷中出来，恐怕遇到的也不止是危险了。
为了找寻自由自在的去处，暴烈的皮里青河不顾一切冲出了大山，有生命的动物、无生命的山岩无不心怀敬畏地躲在了一边。然而，河水一出大山就被人们用水泥堤坝禁锢在了水渠当中。
被禁锢的皮里青河还能称为河吗？
远古回响
几亿年前，整个天山本就是一片大海。行走在皮里青，随处可见远古的痕迹。甚至坐在路边休息时，随手捡起一块石头，都有可能是贝壳或者珊瑚的化石。
有一处河岸，山坡上乌黑一片，看起来就像是出露的煤层。但与一般的煤炭又有不同，似石非石、似煤非煤，基本风化了，用手轻轻一抠就能抠下一大块，而里面往往就夹杂着贝壳、珊瑚或其他不知名的动物化石。我曾试着用小刀剥离一块造型很好的珊瑚，但遗憾的是风化得太厉害了，不仅围岩很破碎，连珊瑚枝也是一碰就断。
沿途山坡上有大块的沉积岩出露。经过亿万年的风吹日晒、雨雪冲刷，这些岩层被雕琢成了一座座古城堡。有一次在岸边休憩时，一处高大的山岩引起了我的注意：一道水流从山顶直贯而下，把一座城堡劈成两半，每层山岩都形成一个平台，流水冲出的鸿沟恰似阶梯连接着一座座山门，从下面看起来非常壮观。
顺着水流爬上石头城堡。山岩的表层并不坚硬，用小钢钎就能轻易撬下来。那是由一块块贝壳、一簇簇珊瑚堆积成的化石山。不知道什么原因，一块石头上往往有很多层贝壳叠压在一起，剥掉一层又露出一层，而珊瑚则把石头改造得麻麻点点又毫无色彩。一直想找块鱼化石，但找遍了几座石山也没找到。
坐在山腰一块满是化石的平台上，仿佛置身于一部凝固的历史当中。四周无声无息，死一般静寂，只有牧道上牧民驱赶羊群带来的一股尘嚣还在提示我们现实的存在。手中的贝壳掉在岩板上，清脆的声音立即引起了对面大山的回应，在河谷间来回震荡，久久不能停息。这是来自远古的回响吗？
跃动生灵
冬天的皮里青河，一改夏天顽劣少年的形象，青色的河水在蓝天和雪地的映衬下显得格外清俊而飘逸。
原本茂盛的野草早已枯萎，岸边的河柳也失去了往日的颜色。但不要以为这里失去了往日的生机。在河里的浅滩上，只要你翻起一块石头，就会有三两条小小的鱼儿跳进你的手心，密密麻麻的虾米也会惊慌失措地寻找藏身之处。行走在冬天的皮里青河，遇见觅食的野鸭也是不足为奇的。当然你不能离它们太近，稍有动静，野鸭们就会一跃而起，盘旋在雪地的上空，一旦确定没有危险，就又轻盈地飘落在河中。就这么起起伏伏，给寂静的皮里青河平添了几多生机。有一次，我甚至见到一群野鸭中间混杂着一只鹈鹕，随着野鸭一道觅食，一道起飞、降落。是的，一只白色的鹈鹕，也叫塘鹅，在新疆仅分布在伊犁河谷的山涧溪流。鹈鹕有着阔大的长喙和不是很长的长腿，在春夏之交的河谷沼泽经常可以看到它们优雅、闲适的身影。然而，现在这只鹈鹕，在这寒冷的冬天，混在野鸭群中，却显得那么笨拙与不合时宜。
这是一只落单的鹈鹕，野鸭也同样失去了飞往温暖国度的机会。但愿皮里青河能给予它们在寒冷的冬天生存下去的勇气和活力。
