傍晚时分，村民赶着羊群回到他居住的永泰古城。古城位于河西走廊东端的白银市景泰县。永泰城城墙由黄土夯筑而成，周长1717米，墙高12米，城基厚6米，占地面积318亩，整个城平面呈椭圆形，城门向南开。

　　武威市文庙附近的一条巷子里，几个孩子正在游戏。汉武威郡治姑臧城，原为匈奴人所建的盖臧城，如今了无痕迹。作为五凉古都、西夏陪都、唐河西节度使治所，武威曾经是一座非常繁华和国际化的城市。

　　汉河仓城，俗称“大方盘城”，位于敦煌市疏勒河下游的河道边，是座汉军储藏军需物资的城堡，离汉玉门都尉府城“小方盘城”只有20多公里。汉军出师西域，往往从玉门关出发。
 

　　农耕民族善于种植，他们种植在大地上的最大物体，就是城池。游牧民族很少建城，他们逐水草而生，到处漫游。但甘肃河西走廊最古老的城堡的确是游牧部落建造的，距今2500年以前——那时候，华夏族还没有进入河西呢。

　　“三角城遗址属于沙井文化，大量使用青铜器，是史前文化的最后一期。1924年被瑞典考古学家安特生最早发现。”金昌市文化局李勇杰科长介绍说。我们来看的三角城，很可能就是河西城池之母。远古之事难考，按照《史记》记述，乌孙人和月氏人最早在河西放牧，月氏人把乌孙人赶跑，独占河西走廊。三角城的主人非此即彼，多数学者倾向于月氏。

　　遗址坐落于金昌市金川区双湾镇三角城村（原名尚家沟）的田野里，一道残墙围成不大规整的一圈，西北部向外凸出，有点像三角形，边长各百余米，只开一道南门。中国人讲究方位，通常会把城堡筑成四边形，很少建出这种方不方、圆不圆的城。城墙是泥土垒砌起来的，已变成一道低矮的土墩，墙根堆满淤土，城心低洼，整个城址仿佛一口浅底锅。这是我见过的最简单的城堡。

　　村里很为这座城址自豪，办了个展览馆，以图片为主。一张铁犁铧的照片引起我的注意：“月氏人种地吗？”“沙井文化以畜牧业为主，也有少量农业，半定居，所以有房屋与城堡聚落。”李勇杰说“其实，河西的史前文化都有农业的成分。绣花庙以西的四坝文化，要更早几百年，属于另一个类型的青铜文化，也发现了麦粒、磨盘和农业生产工具。”

　　我一直以为，北方草原自古就是游牧民族的天下，他们没有农业，原来大错特错！考古学家告诉我们，新石器时代和青铜器时代这里的许多地方，所体现的主要是以原始定居农业为主的文化，亦有畜牧和渔猎经济的存在。直到两三千年前，草原居民才扔掉农具，转向畜牧业，变成“逐水草而生”的游牧民族。到了秦汉时期，华夏族在黄河中下游平原耕种，北部的蒙古高原和西部的青藏高原，则变成来去如风的无数游牧部落的牧场。位于两大高原之间的河西走廊，非但不是障碍，反而因为气候适宜、水草丰美，而成为各方争夺的战场。

　　我们把时间定格在西汉初年。这时候，刘邦在长安建立起汉朝，匈奴崛起于内蒙古草原，月氏独占河西走廊，氐羌在青海湟水流域牧马。汉朝与匈奴作战每每失利，只好采取和亲政策，厚赂匈奴。如日中天的匈奴帝国于公元前176年前击败月氏，夺得河西之地。月氏余部迁移到遥远的伊犁河流域及其迤西一带，称大月氏；少数留在祁连山的，称小月氏。

　　月氏可能是最早在河西走廊建城的民族，除了三角城，他们还建过昭武城，在张掖市临泽县，今已不存，其址汉代曾设过昭武县，现在还有个昭武村。另一座祁连城，新编《民乐县志》说：“秦汉时为月氏城，后为匈奴城……”但我没有找到古籍的相关记载。民乐县文物局的陈之伟副局长言之凿凿：“没问题，祁连城就是月氏人建的东城，后来清军将领王进宝加修了一座北城，命名为永固城。当年匈奴老上单于在祁连城攻打月氏，杀月氏王，以其头为饮器。老上单于也在祁连城驻军，所以又叫匈奴城。旁边还有一座八卦营城，是汉城，还有霍去病的点将台。”

　　匈奴人统治了河西地区约55年，尽管司马迁称他们“逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业”，但他们像月氏人一样，有相对固定的居所，也建造了一些城堡，例如休屠王城、盖臧城、觻得城、西城等等。想来匈奴人选址和筑城的水平不错，当汉人夺取河西走廊时，摇身一变，匈奴城都被改造为西汉县城，如休屠县城、姑臧县城、觻得县城。


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