我国的青铜文化自战国以后迅速衰落，但原在青铜文化园囿中很不引人瞩目的一簇小花，却逆势而茂，灿然盛开，而且历久不凋，这便是在我国工艺美术史上占据重要位置的铜镜制作。其原因一是因为镜子可以"正衣冠，审体貌，美容颜",是人们日常生活中不可缺少的良友佳伴；二是因为镜背那块小小的平面为匠师提供了驰骋想象的广阔天地，丰富多彩的纹饰构成一幅幅雅美精致的画面，令人怡情悦目，爱不释手。此外，由于铜镜能如实映照客观物体的形象，古人便认为它具有识别真伪、邪正、美恶的神秘性能，视之为通灵之物，于是它又成为驱妖辟邪之物。人们不仅喜欢铜镜，而且对它产生了敬畏之情，这便更加丰富了镜文化的内涵，提高了铜镜的身价。因此它是历代收藏家们搜求的对象。

　　在铜镜未发明以前，人们是用盆或盘盛水以照容的。甲骨、金文中均无"镜"字，只有"监"字，其形体即为人俯临器皿察视之状。最初只用陶器盛水，故监字初无金旁；后来有了青铜器，贵族们以铜为监，故盛水照容之监便写作"（钅监）".及至发明了铜镜，其功能已同水和器皿无关了，但人们还是习惯地以（钅监）称之。大约到汉代，字才因音围而被写作"镜"字。

　　我国铜镜始用于何时？《黄帝内经》谓："帝既与西王母会于王屋，乃铸大镜十二面，随月用之。"说黄帝时已能铸镜，人们都认为这是神话传说，不足信。七十年代甘肃、青海一带的齐家文化遗存中，出土了数面铜镜，与传说中黄帝铸镜的时代大体相当，说明我国的用镜历史的确十分悠久。从世界范围内看，较早便用铜镜的地区有西亚、埃及、希腊和罗马，时代大约也在公园前两千年左右。西方铜镜和中国铜镜一样，也以圆形为主，但使用方式却很不同：中国镜有背钮，可穿系悬挂或佩带；而西方镜有直柄，可以手持。由于西方很早便开始使用玻璃，故铜镜的历史较短；而且西方不太看重形制与纹饰，更不像中国镜那样，将每个时代的艺术风格乃至社会生活特色，都注入纹饰之中，形成了丰富而深厚的文化积淀。所以我们说，只有中国的铜镜，才堪称是工艺美术史上的一丛奇葩。

　　尽管我国用镜历史可上溯至新石器时代晚期的齐家文化，但铜镜在社会上盛行却是在战国时代。战国镜一般都较轻巧，体薄而卷沿，背钮细小。有的以蟠纹螭纹为主题纹饰，有的在精细的地纹上浮雕山字纹、规矩纹等。有些战国镜面黑光如漆，历两千多年而不锈。据古书记载，是用水银作反光剂涂于镜面，再用细毛呢反复摩擦的结果，制镜工艺已相当成熟。至西汉，制镜业进入高峰期。镜体趋于厚重，出现了半球形钮。不仅种类繁多，纹饰华丽，而且盛行铸铭。铭文多为三、四、六、七言的韵语，内容大都为富贵长寿、多子多孙的吉祥话，也有表现男女相思之情者，具有深烈的文学品韵。值得特书一笔的是，汉代制镜业新创了一种卓绝的"透光"工艺：经过特殊处理的铜镜，当日光或灯光照射镜面时，反射出的光影能显示出镜背的花纹文字。外国人称这类镜为"魔镜".据说，英国和日本的学者曾对此作过长时期的研究，终不明其成因。建国后，我国物理学家受周恩来总理的嘱托，有关单位通力合作，经十多年的努力，终于找到了答案。原来这是由于镜背纹饰凹凸处厚度不同，浇铸时凝固收缩产生微妙变化，形成一种铸造应力，研磨时便产生弹性形变，便镜面出现与镜背纹饰相应的微观曲率。这种曲率肉眼难以觉察，在反射光线时却能以明暗显其影像。

　　东汉至六朝，流行有青龙、白虎、朱雀、玄武形象的"四神"博局纹镜，又出现了以历史故事为题材的画面纹饰。镜钮多柿蒂形，蝙蝠形，铸铭风习继续延展。至唐代，制镜业达到鼎盛。不仅政府规定铜镜为"贡品",社会上还流行以铜镜作礼品互相馈赠的习俗。唐镜厚重坚实，且因含合金中锡的成分增大而使镜身洁白光亮，铸作也极精美，图案十分清晰，线棱分明。有圆形、菱形、八棱形、荷叶形、花卉形、直柄镜等多种形制，大者直径可达一尺二寸，且有镀金、贴银、嵌玉、镶贝等华贵工艺。常用纹饰有宝相花、串枝葡萄、十二生肖、鸟兽蜂蝶、人物故事等，吸收了不少域外文化因素；又因道教昌盛，神仙境界的题材也很多见。总之，唐镜的气魄、风格充分显示了唐代社会的繁荣和升平，也在许多方面反映了当时中外文化交流的深度。如瑞兽葡萄镜的纹饰，就是将波斯、拜占庭等地盛行的葡萄纹，和我国自西汉以来不断演化着的神兽图案融合在一起，被人们誉为欧、亚两大陆文明的生动凝结 .

　　北宋铜镜形制变化较多，菱花形、葵瓣形、亚字形、委角方形、直柄镜等均较流行。南宋以后，制镜业渐入衰落期。南宋镜注重实用，不尚纹饰，素背镜较多。金代镜受北宋风格影响较大，特爱以双鱼纹作饰。元、明、清多仿汉、唐纹样，已少有创新。乾隆时开始出现玻璃镜，并很快被广泛采用，取代了铜镜的地位。下面是甘肃出土的几种铜鉴。

　　双重星纹镜（齐家文化）

　　甘肃省出土。直径14.6厘米，边厚0.15厘米。

　　正圆形，厚拱形钮。背饰由两个同心圆将圆面分为三个区域：近钮内区素面无纹，中区为十三角星纹，外区为星角更大一些的十六角星纹，星角间空均饰以斜平行纹。饰背饰多角星纹及平行斜弦纹，乃齐家文化铜镜的一大特色。此镜制作已相当规整，图案清晰，是我国目前存世时代最早的铜镜之一。

　　摩羯戏珠镜（金）

　　临洮县北乡麻家坟出土。直径23.7厘米，边厚0.6厘米。

　　正圆形，半球形钮，背沿凸边。主题纹饰为同向环绕的两只摩羯鱼，头前各有一系带飘曳的宝珠。鱼为龙首鲤身，曲体长尾，前鲕平展，双翼如蝶，极具动态美。无背鳍和后鳍。以精致整齐的水曲纹为地，给戏珠的双摩羯作了和谐的衬托。摩羯是佛教故事中的神鱼，乃如来的化身；但其在我国民间的形象，却无疑受了华夏龙文化中"鱼龙变化"想象的影响。一摩羯身侧有极细微的铭文："陕西西路监造使",并有花押。这更增加了此镜的珍贵。

　　尚方鸟兽博局镜（王莽新朝）

　　征集品。直径22.5厘米，边厚0.5厘米。

　　正圆形，镜面光洁。半球形钮，柿蒂纹钮座。座周饰成正方形排列的十二枚乳钉，乳钉间为阳文十二辰名，外以双线方格围界，构成西汉后期至新莽时代最盛行的博局图案。博局四方配置"四神"、"八极"和鸟兽。外区一周铸铭曰："尚方作镜真大好，上有仙人不知老。渴饮玉泉饥食枣，徘徊名山采芝草。浮游天下遨四海经，寿如金石之天保兮！"镜背宽沿凸起，沿内周饰细密的据齿纹，外周饰云气纹。"尚方"为秦汉中央政储所高机构，专职掌管生产帝王宫廷所用器物。此镜纹饰富丽，工艺精湛，为"尚方镜"中的佳品。 (责任编辑：陈冬梅)