各民族或族群在西北民族走廊上迁徙往复，在这里碰撞、交流、摩擦、融合。随着历史的进程，有的族群退出走廊，空留地名遗迹；有的族群入住走廊世居，重新命名居住地。记者发现，走廊地名里蕴涵着丰富的文化信息。

　　癿藏和桴罕

　　乘车从临夏回族自治州去积石山保安族东乡族撒拉族自治县，路边的一个地名引起记者注意--“癿藏镇”.同行学者说，此字当地念“bie”,一声。民国时期，顾颉刚到西北考察路过癿藏时，这个地名也曾引起他的注意。

　　上山，经三大湾，十二时至癿藏。……云亭先生家在阳洼，马安良家在其南漠尼沟，阁臣、勋臣昆仲家在其北癿藏；四五十年来支配西北政局之三马家都在此三四十里之间，洵为一奇迹矣。癿字甚少见，惟在《岷州志》中见有番人名癿旺，生于明代，应试入仕，任湖广郴州吏目；倘癿藏之名，亦与番语有关乎？（顾颉刚：《西北考察日记》，1938年7月）

　　据介绍，积石山县有关部门在规范地名时，尊重群众习惯，并不轻易更改长期沿用的生僻字。他们查到“癿”为宋代西北少数地名用字，解放后当地也一直沿用“癿藏区”、“癿藏公社”、“癿藏镇”,因此留用至今。

　　临夏在古代长期为中原王朝和游牧民族争战之地，唐代与吐蕃在这里更是相持鏖战。宋代，吐蕃后裔唃厮啰之孙木征在癿藏筑“踏白城”.

　　在积石山县对面的官亭镇是三川土族之乡，属于民和回族土族自治县，记者到官亭时，据当地土族学者徐秀福介绍，三川的土司中，朱土司始于元代西宁州土人癿铁木，辛土司始于西宁州土人朵力癿，“癿”字不罕见。

　　这让记者想起从夏河县乘车快要进入临夏州时的一个地名：桴罕镇。秦汉时期在临夏设置桴罕郡。羌族在古代活动范围曾经很大，这里曾长期是桴罕羌（也写作罕羌）活动的区域。

　　藏族和羌族先民都已先后退出这一地区，癿藏和桴罕作为地名保留下来。

　　东乡族的工匠村

　　初到东乡县，记者吃了一惊，原来该县全名就叫“东乡族自治县”,直接以民族名称作为县名，这在全国120个民族自治县（旗）中也属罕见（其他还有鄂伦春自治旗、鄂温克族自治旗）。县志办主任汪作平向记者介绍，临夏古称“河州”,以其为中心称呼四邻为东乡、西乡、南乡、北乡，后来讨论族名，东乡族因此而得名。

　　《临夏大辞典》主编马志勇曾对东乡县的地名进行研究，他认为，在没有文字记载的东乡族历史中，地名是保存历史的活化石。13世纪初，成吉思汗大军西征归来带回大批“撒尔塔”工匠，留居河州东乡一带，设置工甲匠管理。东乡县一些以工匠工种命名的村名保留至今，如“免古赤”,意为银匠；“阿拉苏赤”,意为皮匠；“坎迟池”,意为麻匠；“阿娄赤”,意为背篼匠；其他如“他木赤”,是探马赤军的转音。“元代的工匠，亦兵亦匠，平时为匠，战时为兵”.

　　今天，东乡族仍保留了不少传统技艺，最有代表性的是被列入国家非物质文化遗产的“东乡族擀毡技艺”.据马志勇说，东乡人与中亚人使用的工具、制作的方法和程序完全一致，技术和文化的传承关系十分明确。在东乡县博物馆还陈列了不少东乡老匠人使用的各种工具，表现出东乡族精湛的工匠技艺。

　　保安族新旧“保安三庄”

　　对保安族略有了解的人都知道“保安三庄”的说法。在保安族现在居住的甘肃省大河家镇一带，找不到“保安”这个地名，因为保安镇在青海省同仁县。“保安”原义与保安族先民是军事屯戍集团有关，他们至今仍以善造锋利的保安腰刀着称，其精湛的制作工艺已被列入国家非物质文化遗产。几位保安族学者都告诉记者，每次回到青海保安镇等保安先民生活的村庄，情绪激动，难以自抑。

　　过去的说法一直是这样的：保安族先后聚居在“保安三庄”,旧三庄为青海省的保安、下庄、尕撒尔，新三庄为甘肃省甘河滩、梅坡、大墩。

　　然而，保安族学者马世仁告诉记者，根据他的研究，尤其是对甘肃青海两地的口述访问和实地考察，“保安三庄”的说法是后起的，不是保安族传统说法，无论在甘肃还是青海，保安族的实际聚居地都不限于新旧三庄。也有保安族学者告诉记者，他们并不完全赞同这一结论。