滚滚东流的黄河从金城关峡谷穿过只有二百多米宽的河槽以后，河面逐渐拓宽，及至镇原路口到东岗镇附近一段，河面竟宽达二三公里。由于河面突然开阔，流速急剧减缓，河水中夹带的大量泥沙随即在这里“安家落户”,经年累月，便堆积成十八块大小不等、互不相连的河心滩地，前人依据各滩居民的姓氏以及方位、大小等，分别给它们取名为段家滩、傅家滩、均家滩、宋家滩、李家滩、张家滩、苏家滩、杨家滩、刘家大滩、刘家小滩、大雁滩、小雁滩、南面滩、北面滩、骆驼滩、滩尖子、船滩、高滩，旧时通称为“十八家东滩”.因为兰州四邻水面较少，过去南北迁徒的大雁，大都要在这里歇脚饮水，所以人们又管它叫“雁滩”.

    据方志记载，明代以前，这里本是芦荻丛生，大雁集散的场所。从明末开始，才陆续有人墒滩定居，直到解放前夕，全滩总共只有八百多户人家，主要以种植小麦和烟叶为生，同时间作蔬菜。耕地都靠天车提灌，遇到大旱年景，眼看四面环水而得不到灌溉；碰到黄河暴涨，滩上农田则被河水淹没。“河涨闹水灾，天旱地裂开，对河泪汪汪，逃荒当乞丐。”就是对旧雁滩农民生活的真实写照。

    民国期间，农业改进所曾在滩西开辟农场一处，内分农艺、园艺、森林三组，场内遍植果木，林中小径修长，每当梨花怒放之时，宛如一片芳香雪海。只是那时雁滩离市区较远，加上往来都要靠皮筏摆渡，所以很少有人到此观光。直到抗日战争开始后，鉴于五泉山、白塔山成为“军事重地”,无处游览的市民们，才把目光放射到这一泽国绿洲。

    兰州解放后，人民政府十分重视对雁滩的开发和建设。特别是六十年代中期，全滩人民发扬“愚公移山”的精神，经过四年艰苦奋战，从滩西、滩北直到滩东，筑起了一道高五米，宽六米，长九千多米的环滩大坝，将穿越滩南和滩中的南河和中河拦腰切断，喝令这两股河水一律向北河流去，从而把支离破碎的十八块河心滩地连作一片，先后淤河造地四千多亩，种植各种果树六万二千余棵，安装抽水机五十多台，逐渐将这片盐碱茫茫的河心荒滩变成了与南岸联为一体的蔬菜、水果生产基地。据公元1982年统计，全滩共生产各种蔬菜二千四百九十八万公斤，比公元1949年增长了七点八倍；生产各种水果五百七十三万公斤，比公元1949年增长了五十二点三倍，差不多等于解放前全市水果年产量的一半。随着温室面积的不断扩大，贮藏技术的不断提高，现在无论春夏秋冬，都有大批鲜菜、鲜果从这里运往市场。

    如今的雁滩，不仅以它鲜美的农副产品丰富着人们的日常生活，而且以它优美的田园风光吸引着众多游客。当你从盘旋路北行，通过新建的雁滩大桥来到这个面积约十四点五平方公里的沙洲是，但见在贯穿滩中的柏油马路两旁，高大的白杨河蒙络的榆篱延绵不断，一树树水果和一畦畦 鲜菜在阳光的照耀下熠熠闪光，三三两两的农民不紧不慢地在田间劳作，林荫深处显露出一幢幢崭新的农舍。给人以恬静、悠闲的感觉。早在公元1957年，国家就在这里开挖了人工湖，尔后又相继兴建了游泳池和花圃，成为人们喜爱的一处游憩场所。每到夏季，久居闹市的人们都乐于到此一游。他们或者徜徉于绿叶荫翳的林木之间，或者流连于姹紫嫣红的花圃之内，或者泛舟于水天相映的人工湖上，或者搏击于波光粼粼的游泳池中，以此来消除暑热带来的疲劳。不少人还自带饮食到此野餐，怡然自乐。倘若独立岸边极目远处，则另是一番情趣。正如着名作家叶圣陶在《坐羊皮筏子到雁滩》中说的那样，“兰州的夏天本来不怎么热，这雁滩尤其凉爽。在这凉爽的境界里头，看那庄严肃穆的山峦，浩荡渺茫的黄河，看那山光水色随着朝晚阴晴而变化，简直是精神上洗一回澡，洗得更见清新，更见深湛”

    雁滩越变越美，雁滩人民的生活也越过越甜。现在居住在这个河心沙洲上的三千五百多户人家，人人有手表，家家有自行车，不少人家还买了缝纫机、电视机和收录机。与此同时，他们还兴办了小学、中学和医疗站、卫生院，基本上解决了适龄儿童就地入学和群众就地看病的问题。一个包括有影剧院、体育馆、科技馆等多种设施的文化中心，也于最近开始接待群众。

    就象黄鹤矶上再也看不到黄鹤一样，当年常在雁滩集散的大雁，也被岛上高大的烟囱，轰鸣的马达驱赶而去。这或许多少冲淡了雁滩本来具有的那种诗情画意。一畦畦圆的、扁的、长的番茄、辣椒……，不是象节日高悬的彩灯，在欢庆一个更富有诗情画意、更接近理想境界的新雁滩的诞生吗？