大西北网讯 电动车时代网讯，插电式(plug-in)电动汽车蓄势待发，Semico Research认为，该类车辆将会受到消费者的高度需求。电动汽车有很多很多好处，省下油钱只是第一步而已；它们的活动零件也比较少，因此可靠度更高。此外，电动汽车马达比内燃机引擎安静得多，维修成本较低，平日运转所需成本(operational costs)也比较低。
在Semico，我们有两位同事(员工总数是10人)就是开插电式电动汽车：其中一个是我，最近买了辆雪佛兰Chevy 沃蓝达；另一个是我们CTO Tony Massimini，他入手的车款是日产(Nissan)的聆风；这两款电动汽车都各有优缺点。（沃蓝达其实并非全电动汽车辆，有保留内燃机，但是仅做为启动内部发电机，不作为车轮的动力来源；与一般的混合动力车辆又不太相同，车厂也避称其混合动力，都叫电动汽车。但Nissan 聆风则是真正的全电动汽车。）
雪佛兰沃蓝达将设计元素很好地整合在一起，外观给人坚固可靠、简洁流畅的感觉；在性能方面；沃蓝达的电动马达等同于250匹马力(HP)、扭矩(torque)为273磅尺(pound-feet)的内燃机引擎。由于采用单速度电动马达，不需要变速箱，也让车辆的设计能简化。
该车款配备16kW的电池，其中10kW是用于全电动推进，其余6kW是支持延长距离模式的缓冲备用，以确保行驶距离为10万英哩(约16万公里)的电池寿命。
其中我认为最省能源的特点之一，是这辆车的再生刹车系统(regenerative breaking system)；该系统会在车辆行进之间撷取一些动力，并将之转成电能。所收集到的能源会储存在电池中，因此提高节能效果。
这种刹车系统是电脑控制的，并将再生刹车与传统的液压蝶式刹车混合使用；控制器会介入刹车需求，并指派使用再生刹车系统或传统液压刹车，或是结合两者，以确保在有效刹车的同时又能节省能源。
沃蓝达也首开市场先河，是目前市场上唯一配备液冷式电池的电动汽车；也就是将锂离子电池浸在冷却液中，让其充放电时的温度保持在华氏60~80度(约16~27℃)。Nissan 聆风所采用的则是气冷式电池，无法将电池温度保持在最佳状态。
到目前为止，我的沃蓝达充电一次可行驶38~50英哩(约60~80公里)，只使用到电池中10kW的常用电力；在电力消耗完之后，内部的发电机会启动维持车辆运转，并在车辆减速时为电池进行充电。依据驾驶路况，汽车动力会在电池与发电机之间切换；我已经开这台车约1个月左右，在第一次充电全电动行驶64公里之后，我达到了1加仑(约3.8升)汽油行驶68公里的纪录。
据说因此沃蓝达充电一次的行驶距离最高可以达到400英哩(约645公里)，但我还没试过；毕竟才入手这辆车不到一个月，大部分的行驶距离都在40英哩以下，而且汽油发电机很少被启动。
另一款电动汽车日产聆风则是配备32kW电池，电动马达性能稍低，也没有内建发电机；充电一次的行驶为90英哩。但与沃蓝达一样，聆风也是一款完美整合各种设计元素、安静且时尚的电动汽车。
我曾经读过几篇文章，警告人们不要购入插电式电动汽车，原因是目前这种车款一开始的售价太高，而且车主可能会需要付出较多的电费。但我对这些文章的动机是存疑的，有没有可能幕后黑手正是石油公司？每个月的电费帐单金额增加幅度，很难比每个月的加油钱还高，甚至以最省油的内燃机引擎来说也是这样。
那让我们来算算帐吧！目前美国亚利桑那州的标准电费是每千瓦小时(per kilowatt hour) 0.105美元；如果用电户选择“time-of-day”计费方式，离峰时间电费是每千瓦小时0.06美元；而且还有一个电动汽车专属的超省钱费率是每千瓦小时0.035美元。以下用晚上十一点到第二天早上六点的时段，用标准电费与超省费率来计算。
我的沃蓝达上次行驶110英哩的距离，消耗24.7kW电力，将之乘以每千瓦小时0.105美元的电费费率，总价是2.59美元，或是每英哩0.0235美元。这用内燃机引擎行驶距离来换算，大约是1加仑汽油要跑40英哩。
一台汽车可能需要加2.75加仑的汽油才能行驶到110英哩，这样所需成本为11美元(每加仑4美元)，也就是每英哩0.1美元。因此在行驶了5万英哩之后，汽油动力车总共得花5,000美元加油，但电动汽车耗费的电力成本约为1,178.86美元(标准电费)。如果用超省钱离峰电费，只需要392.95美元。
虽然电动汽车一开始售价比汽车高了些，但却能节省运转成本，在维修成本上看来也是；当然，额外的好处就是我知道我减少了对国外进口汽油的依赖度，也对环保做出了小小贡献。这种感觉真的很好；我还得说我对这样的技术还留在美国本土、没有移到中国去，感到很欣慰。
开了沃蓝达一个月，我现在认为美国联邦政府贷款给通用汽车很正确，这是有利息可回收的；毕竟通用汽车独立发明且生产了像沃蓝达这样配备尖端科技的车辆，还有畅销的Cruze等小型车款。
