这番表态令会上热情的期待转瞬间冰冻。欧洲大陆媒体炮火全开，猛轰卡梅伦，甚至将卡梅伦描述成为一个邪恶的精灵。德国绿党负责人称卡梅伦是“懦夫”，法国监管部门官员认为卡梅伦是“世界上最愚蠢的家伙”，拒绝签署修约内容将让英国孤立起来。而法国总统更是用有些刻薄的言辞称：“我们的英国朋友说，我们不属于欧元区，而且我们很庆幸自己不在欧元区。”
虽然英国没有打算离开欧盟，至少眼下还不打算，但卡梅伦的“错误拒绝”却已经让英国在欧洲的地位出现了极大的不确定性。这一次，欧洲在英国的“挑衅”之下，群起而排斥英国：而在拿破仑时代，欧洲也曾在这个矮个子科西嘉人的挟持下集体封锁过英国。当时，英国号称是一个在海上无所不能的帝国。
18世纪初，天才的拿破仑驾驭着法国大革命的暴风席卷了整个欧洲。奥匈帝国的皇帝成为了唯唯诺诺的仆从，普鲁士国王和美貌的王后告哀乞怜，几乎成为他的阶下囚。拿破仑的兄弟们作为国王统治着从海牙、威斯特伐利亚一直到那不勒斯的广大区域……1805年的“三皇之战”使得欧洲的北极熊俄国不得不暂时放下桀骜不驯的自尊，站在了拿破仑的一边。
此时，在整个欧洲只剩下英国始终未肯屈服。拿破仑本来以为只要把欧洲全部控制在自己手中，英国就会被迫向法国求和。可是，英国并没有这样的反应，它靠着海运贸易发达起来。英国统治者除了关心从不列颠到海外市场的航路以外，似乎只对职业拳击和猎狐饶有兴趣。
不可一世的拿破仑绝对不能忍受这样的局面。为了跨海登陆，1805年法国舰队及其附属下的西班牙舰队主力与英国皇家舰队进行了决战。但在这场被称之为“特拉法尔加海战”的决定性战役中，英国舰队在独臂将领纳尔逊的指挥下，完美发挥了英帝国海军的光荣传统，一举将法国海军击溃。从此，法国海军的剩余力量只能龟缩在沿海的港口中，再不敢越雷池一步。
看来，武力征服英国已经再难推进，于是，拿破仑将战略重心转向经济战，开始推行一种被称之为“大陆封锁体系”的战略。法国人希望以此来压制靠贸易立国的不列颠低下高昂的头颅。
1806年11月20日，拿破仑在柏林发布了一道赦令，宣称“禁止与不列颠的任何贸易和任何联系”，禁止任何从属于法国或与它结盟的国家输入英国及其殖民地的货物；留居在欧洲大陆上的英国人一律拘捕；英国的商船和一切商品都予没收……“柏林赦令”为“大陆联盟体系”奠定了基础。由此，从俄国边界沿着北欧和法国西部海岸以及地中海沿岸直到达达尼尔海峡，一道铜墙铁壁轰然落下，满载货物的英国商船从此只能在这道铁幕的西方逡巡。
这一政策刚一推出，便对英国造成了巨大的打击，同时也满足了很多欧洲国家幸灾乐祸的报复心理。因为英国在将近一个世纪的海外贸易和殖民帝国的霸权争夺中出尽风头。欧洲许多一流殖民大国都被英国挤下了霸权舞台。除此之外，英国以往在欧洲政治事务中耀武扬威、颐指气使的作派也令诸多欧洲国家不满。拿破仑充分利用欧洲国家的这种心理，他处处宣传英国是一个唯利是图的商业国家，是一个在欧洲挑拨离间将列强玩弄于股掌之上的卑鄙角色……
但随着时间的推进，这种人为造成的贸易隔绝状态逐渐显露出严重的弊端。其中很致命的一点就是法国的经济显然无法与英国媲美，因此也就没有能力像英国那样生产出大量物美价廉的商品来满足欧洲市场。仅此一点就使得拿破仑强制推行的“大陆封锁体系”失去了物质基础。
另一方面，拿破仑的对外战争和征服也越来越激起所在国的激烈对抗，此时的他已经很难像其在巅峰时期那样对整个欧洲随心所欲地施展拳脚了。
如此一来，拿破仑一手主导的“大陆封锁体系”显得摇摇欲坠，猖獗的走私行为已经被各国政府所默许，充斥着沿海的港口……
1812年，拿破仑孤注一掷远征沙俄，但在其生平第一个强劲对手库图佐夫的“坚壁清野”政策下，法军大败而回。拿破仑帝国元气大伤，“大陆封锁体系”也随之灰飞烟灭。英国赢得了这一拉锯战的胜利。（王元丰）
