B-52轰炸机左翼装载了X-51（资料图）
 

    据国防科技信息网报道，波音和其X-51A合作团队正在准备对其超燃冲压动力的高超声速演示验证机(X-51A)进行第三次试验，该验证机已针对2011年6月上一次飞行所遇到的问题进行了修改。
 

    这种类似导弹的飞行器目前正在波音位于加州的Palmdale工厂进行准备，并将很快运送至附近的爱德华兹空军基地进行飞行试验，该试验将由B-52H搭载和投放，试验地点在太平洋上空。波音X-51A项目主管Joe Vogel称：“飞行器已经接近运送状态。”
 

    波音与超燃冲压动力制造商普惠以及空军研究实验室正在“等待批准”以启动飞行试验，该次试验将在年底前进行。这架飞行器包括了一系列硬件和软件更改以应对上次5马赫左右出现的问题。
 

    X-51A被设计用来验证最大至6.5马赫的持续吸气式高超声速飞行技术，从而为新一代高速导弹、打击和侦察飞行器以及进入太空飞行器提供推进系统的基础。每次飞行试验，X-51A都是在50000英尺的高空从B-52H投放，由改进的Atacms导弹推进器加速至4.5马赫，之后超燃冲压发动机可以接替推进。
 

    X-51A首飞是在2010年5月25日，最高速度达到4.88马赫，尽管距离最初设想的6马赫有差距，但本次试验由于210秒飞行时间中约有143秒是超燃冲压发动机推动，足足是以往任何一次吸气超燃冲压推进飞行时间的11倍。第二次飞行实在2011年6月13日，但这次在从乙烯转化为JP7燃料启动超燃冲压发动机时很快就遇到问题而提前终止。
 

    在燃料转换过程中，飞行器遭遇了进气道不启动，从而造成发动机关闭。尽管缩短了飞行，但对于提前终止飞行试验，Vogel称“这是一个纯粹的科技演示验证项目。我认为它是成功的。我们还是控制它落入海中。”
 

    Vogel对于第三次飞行称，“我们已经使飞行器更稳健，并增加了软件修改以更好地控制飞行器运行。”已在发动机流道接口处进行了更好的密封，该处曾被认为是造成两年前飞行提前结束的主因。此外，研发团队已经在实验室中进行了多次燃料-空气组合试验，以确保飞行的成功。(中国航空工业发展研究中心 王传胜)