新华网华盛顿７月１６日电 美国国防部发言人乔治·利特尔１６日说，国防部长帕内塔已批准，提前四个月将“约翰·斯滕尼斯”号航母战斗群部署至海湾地区，维持该地区两个航母战斗群的存在。

　　利特尔说，帕内塔上周批准了由中央司令部提出的申请。这一部署将影响到“约翰·斯滕尼斯”号与“宙斯盾”巡洋舰“莫比尔湾”号的５５００名水兵。

　　利特尔说，这一部署并不是为了应对哪一个特别威胁，也不完全是为了威慑伊朗，而是为了保持在海湾地区的海军力量配置。

　　利特尔说，由于“企业”号航母战斗群即将离开海湾，中央司令部希望提早将“约翰·斯滕尼斯”号部署到其管辖的海湾地区，接替“企业”号。

　　“约翰·斯滕尼斯”号今年５月刚结束在海湾地区的部署，原定年底部署到太平洋司令部管辖区。

　　目前美军在海湾地区部署的另一航母战斗群为“亚伯拉罕·林肯”号。“林肯”号也将很快离开海湾，由“艾森豪威尔”号接替。