资料图：X-37B空天飞机

　　中新网9月21日电 据中国国防科技信息网报道，联合发射联盟的宇宙神-半人马座火箭已经开始集成，准备在2012年10月25日进行美国空军的第三次X-37B轨道飞行器的飞行试验，演示验证X-37B太空飞机的可重复使用性。

　　即将到来的飞行试验将使用第一架X-37B验证飞行器，这架X-37B曾经在2010年4月～12月，在轨飞行了224天9小时24分，10月25日开始的试验将是该飞行器第二次进行飞行试验。第二架X-37B从2011年3月～2012年6月，在轨飞行468天13小时2分，环绕地球飞行7000多圈。

　　美国空军发言人称：“我们准备在10月进行第三次飞行试验。和其他许多先进技术试验项目一样，本项试验任务的部分细节及试验需求属于秘密或敏感信息。项目焦点仍然是飞行器的能力，还要证明可重复使用飞行器的使用及成本有效性。

　　这位空军发言人称：“X-37B轨道验证飞行器最大的用途是，能够使我们在X-37B执行任务的空间环境中检验一种有效载荷系统或技术，而且能够将其带回地面以便我们进行检测。”该发言人还说：“和前两次飞行一样，任务期限由试验目标的完成情况决定，而不是确定特定的返回日期。”

　　此外，第一次和第二次飞行试验的发射时序显示，从发射到X-37B与火箭分离大约需要19分钟。