“大象”是印度的隐喻。妄图揣测或试图拉拢大象行进的方向都是徒劳的，因为作为一个生灵，“大象”知道自己的方向在哪里。在两者之间，印度可能会采取更加务实的态度。

　　西方的意愿

　　在美国的未来棋局中，印度是一枚至关重要的棋子。

　　在奥巴马政府的重返亚洲战略上，印度确实在华盛顿的战略地图上。美国在2012年的新国防战略规划中，特别画出了一道“从西太平洋和东亚延伸到印度洋和南亚地区的弧线”。在2011年的一次演讲中，时任国务卿希拉里将亚太定义为“从印度次大陆到美洲西海岩的区域”。

　　同样有说服力的是，在那个战略规划中，美国显示出有意与印度建立长期“战略伙伴关系”，而且希望印度能成为一个“地区经济基础和大印度洋区域的安全提供者”。如果注意到该报告中没有提及美国在亚洲的其他伙伴，就知道，美国不是在开玩笑。

　　希拉里曾写道：“美国正在把战略赌注压在印度的未来上。”

　　《经济学家》的专栏作者对印度采取了“激将法”：印度依然无法成为国际秩序的稳定器和支撑力量，而且还差得很远，因为这个国家缺乏追求积极安全政策的文化。尽管军费预算增速很快，但印度政治家对大战略没有一点兴趣。

　　日本同样需要借重印度。前一段时间不断的“眉目传情”说明了这一点。

　　5月初，日本内阁副首相兼财务大臣麻生太郎访问印度，并同印度总理会晤，就日印经贸和核电技术合作进行交流。但若理解此举仅仅是经贸交流未免太过简单。日本海上自卫队与印度海军在去年6月进行了首次联合演习。

　　日本《读卖新闻》文章评论说，“鉴于历史的经验教训，日本在考虑与海洋国家合作时，应当超越日美同盟的界限，同拥有相同政治观和政治体制的亚太地区其他国家进行联合，其首选的国家就是印度。”

　　其中之义，不言自明。

　　印度的想法

　　印度并不是一个任人摆布的棋子。

　　美印虽然有相同的民主价值观，但印度人很清楚，美国人希望的是自己被当作一种适当工具来遏制中国软实力在全球的影响。

　　同样的，日本的想法也不过是想利用印度与邻国边境的冲突及其他矛盾来寻找对抗中国的同盟。

　　西方一直暗示印度，印度应该需要更严肃的战略，需要强大的军事力量，并放弃旧时的不结盟政策，履行大国义务。

　　但印度并不想把自己降格为其他国家代理人的角色。从历史上看，印度一直主张建立一个多极世界。从这种意义上说，印度还试图抗衡美国的霸权。因此，印度不会允许自己在美中之间的冷战中充当一枚小卒子。印度模棱两可的态度反映了华盛顿和新德里在中国挑战的性质和重点上的不同看法。

　　印度的关注点是经济。美国经济学家鲁比尼称，印度经济要充分发挥潜力，需要突破产业结构失衡、对外投资不够友好、基础设施落后等问题。未来，印度实现其大国梦想的关键在于其如何通过改革寻求突破。改革图新，或将使印度再次崛起，再创“南亚奇迹”。

　　印度也并不想结盟。 8位印度重要的公共知识分子和外交学者最近发表报告“不结盟运动2.0”，报告中宣称“自印度建国以来，取得战略上的自主地位一直是印度外交政策上的决定性价值和目标”。

　　务实的态度

　　美国人虽然喜欢印度人专注于优先发展经济。但还是希望这个朋友在外交上发挥作用。有分析认为，尽管英国人已经离开了60多年，但它依然坚持后独立时代半和平、不结盟政策，是迂腐之举。

　　但这也正是印度的聪明之处。

　　德国的学者刊文称，印度应该会继续加强与日本和美国的关系，同时与东南亚之间的合作也在不断扩展。但不会和日本乃至美国建立某种正式的联盟关系来针对中国，因为这违背印度的外交利益。中国毕竟是印度最大的贸易伙伴。

　　有分析认为，印度要想成为一个真正意义上的地区大国，必须与睦邻国家建立起良性互动的关系。近年来，印度在政治、军事、经济等领域加强了东向战略力度。在印度经济缓慢复苏的关键阶段，“向东看”和东进西太平洋除了能扩大印度的外部需求这一经济意义外，还能提高印度作为一个大国的战略影响力，从而为自己开辟更大的外部空间。