就在中国复兴之际，其多数中亚邻国正被社会经济问题困扰。中国对中亚的稳定和经济增长有多重要呢？

　　中国是5个前苏联共和国中4个的最大贸易伙伴，还是6个中亚国家中5个的战略伙伴。北京正日益将闭锁内陆的中亚拉入自己的经济轨道。这一切都是北京在中亚的外交成就。特点是资源开发和贸易，通过进口油气来确保陆路能源供应，防止中国西部受动荡波及。

　　为此，中国以上合组织来推动地区安全合作。北京原本将该地区生活水平的提高视为应对动荡的手段，但中国外长不久前强调，通过扩大协作范围和“建立安全屏障”，上合有机会被打造成“利益共同体”。

　　问题在于，目前的经济接触与软安全措施能否防止和应对中亚潜在的动荡。该地区面临种种挑战，多数国家处于转型痛苦中，有的甚至面临严峻发展风险。同时，美军等撤离阿富汗后，阿动乱可能扩散到局势本已脆弱的邻国。且中亚国家彼此间无好感，相互竞争。

　　这种情况下，由利益攸关方参与建设地区组织最受欢迎。鉴于其全面实力，中国是最有资格的候选者。俄罗斯有历史和文化联系，但不像中国，并非缺少资源的制造业强国。崛起中的印度则有太多国内挑战要应付，而欧盟深陷内务无暇旁骛。

　　一些人会说，中国首要责任是应对国内问题、满足国民需要。这毫无疑问，但中亚的不稳定很可能阻碍中国通过陆路获取地区和大中东能源的地缘战略进步，危及经由巴基斯坦去往印度洋的捷径，并对北京力图经陆路与欧洲主要经济体相连的雄心构成威胁。

　　往东看，中国周边尽是对美国友好的国家。对北京来说，这更加凸显打造一个包括中国西部和北部的地区防御性机构的必要。这个任务并不容易，因为地区国家都有各自的盘算，且与莫斯科发起的现有安全结构有重叠。

　　鉴于各方利益都需融合，中国很难不触犯别国，踩到人家脚上。但如果(北京)无所作为，代价将会更高。▲(作者理查德·吉亚斯，乔恒译