今年95岁的中国工程院院士任继周，一辈子都在和草打交道。
翻开他的履历，有很多第一：建立中国第一个高山草原试验站、创建我国农业院校第一个草原系、在全国率先开展草地改良研究……
他是我国草业科学的奠基人之一、现代草业科学的开拓者，为我国草业教育和科技发展立下汗马功劳。
少年立志 志在草原
1943年，任继周中学毕业，他选择了畜牧兽医专业，他的目标是“改善中国人的营养结构”。
1948年，从南京中央大学毕业的任继周接到我国著名兽医学家盛彤笙的邀请，受聘于兰州国立兽医学院，从此与甘肃、与草原结下了不解之缘。
1950年，任继周从南京出发，穿越大半个中国辗转来到兰州。他5月到达兰州，6月就开始了第一次外出考察。在野外考察中，马车是最好的工具，每天走不远，也走不快，每当他发现路边有令人感兴趣的草，便立刻跳下马车采集标本。
第一次在甘肃的考察，在艰苦的环境中进行。这样的考察，在任继周后来的学术生涯中数不清有多少次。但是任继周庆幸自己做了正确的选择：“甘肃生态类型丰富多样，横跨长江流域、黄河流域，还有内陆河流域的荒漠地区，从湿润到干旱，从低海拔到高海拔，草地类型非常复杂，我可不能放过这块宝地。”
就这样，他先后在国立兽医学院、西北畜牧兽医学院、甘肃农业大学、甘肃省草原生态研究所、兰州大学草地农业科技学院等单位从事草业科学的教学与科研工作，一干就是近70年。
改良草地 培养人才
1956年，任继周带领团队在天祝县建立了中国第一个高山草原定位试验站，在全国率先开展高寒草地改良研究。
草地围栏、划区轮牧、季节畜牧业等研究都是在这个简陋的试验站里完成的。虽然科研条件艰苦，但是任继周和他的团队却一直坚守，为我国草业教育和科技发展立下了汗马功劳——
他创建了我国农业院校第一个草原系；
他创建了草原分类体系，较国外同类研究早了8年；
他提出的评定草原生产能力的指标——畜产品单位，结束了各国各地不同畜产品无法比较的历史，被国际权威组织用以统一评定世界草原生产能力；
他创造了划破草皮改良草原的理论与实践，使我国北方草原生产能力提高1倍，并得到推广应用；他建立的草地农业系统，提出了草地农业生态系统的四个生产层、三个界面、三个发生因子群，在我国食物安全、环境建设和草业管理方面展示了巨大潜力；
他全身心致力于草地农业的科学研究，以第一、第二作者先后发表学术论文195篇、学术专著24部……
仅仅开展科学研究还不够，任继周又开始了草业科学教学体系的开拓。
1977年，他主持制订了中国第一个草原本科专业全国统一教学计划。
1981年，任继周创办我国首个草原生态研究所——甘肃省草原生态研究所。
此后，任继周受农业部委托，先后制订了草原科学硕士、博士研究生培养方案。他几乎参与了中国草业科学教育发展的每一个步骤，培养了我国早期草业科学界的很多人才。
1995年，任继周当选中国工程院院士。
杞人忧天 草人忧地
2004年任继周写过一篇题为《杞人忧天草人忧地》的杂文。他将自己比作“草人”：一名以发展草业为己任的草原工作者。
在文中他讲了“四个担忧”：一忧粮食安全再走老路，二忧草业科研作风漂浮，三忧理论误导不走正路，四忧自然、人文不能兼备。
正是这些担忧，让任继周在建立、完善草业科学教学体系之外，专注于推动草地农业发展、构筑食物安全链条。任继周说：“传统耕地应实行草田轮作，不但能保证粮食产量不下降，还能成倍增加牧草等饲用作物产量，培肥地力，减少污染。”
任继周及其团队在黄土高原进行了草田轮作试验，结果显示：粮食单产增加60%，肥料用量减少三分之一，水用量大约节约17%，整体经济效益大约增加1倍。
在一系列试验的基础上，任继周认为耕地农业变为草地农业是大势所趋，结构改变才能从根本上解决我国食物安全问题。
2013年7月，任继周联合8位院士，向有关部门提交了“关于我国从‘耕地农业’向‘粮草兼顾’结构转型的建议”，受到国家领导人高度重视。
近年来，任继周并未因年龄的增长而减少对草业科学的关注，反而更加难以割舍。
他的研究从草地农业生态学延伸到农业伦理学。他认为，研究草地农业系统必须探讨自然与社会的关系。他的这一研究成果，在2018年结集为《中国农业伦理学导论》出版。
如今，95岁的任继周仍担任兰州大学草地农业科技学院名誉院长。在该学院院内矗立着一块巨石，上面刻着任继周书写的“道法自然，日新又新”八个大字。
这是草地农业科技学院的院训，其中蕴含的“恪守自然之法、不断开拓创新”之意，也是任继周几十年来治学、教育思想的最好写照。
(责任编辑：张云文)
