１９２７年７月，大革命失败后，何坤在武汉结识了革命巨人毛泽东。为了帮他摆脱反动当局的追捕，毛泽东根据何坤留学法国之前曾在北京的长辛店做过工的经历，特地为他改名为“何长工”，意为永远做人民的“长工”。不久，何长工追随毛泽东回湖南参加秋收起义，并为起义军设计制作了军旗，上面书写“中国工农革命军第一军第一师”，这是中国人民解放军历史上的第一面军旗。秋收起义失败后，何长工追随毛泽东进军井冈山，从此在毛泽东手下工作达八年之久。

　　１９２７年１０月，为联系朱德领导的南昌起义部队，壮大革命力量，毛泽东又找到刚刚上山不久的何长工，下达任务：打听南昌起义部队的下落，相机和邻近地区革命力量取得联系。

　　１０月５日，何长工领受任务后，化装成 “逃兵”模样，身穿一件破衣裳，脚穿一双破草鞋，向山下“逃亡”。刚到酃县沔都，就被当地反动民团抓住。何长工马上一把鼻涕一把泪地哭诉着说，父母年迈，自己不想当兵了，请求民团老总开恩，放他回家孝敬父母。民团团长信以为真，不仅放了他，还发给他一个通行证。就凭这张通行证，何长工一路畅行无阻，５天后到达长沙。到了长沙，他却从湖南省委那里听说南昌起义部队已经辗转到了粤北。在湖南省委的安排下，何长工坐轮船经武汉、上海，穿江过海，于１２月中旬赶到广州，准备由广州坐火车北上韶关，正巧赶上广州起义失败，到处兵荒马乱，反动军阀四处抓人，北上火车不通。又过了十天，局势渐渐稳定下来，何长工才得以搭上火车，在夜间来到了韶关。

　　到了韶关，何长工眼前还是一片茫然：朱德和他的部队到底在哪里？疲劳之余，何长工只好暂时找个旅馆住下，洗个澡。就在澡堂，何长工遇见了滇军范石生部几个军官，听见他们在谈论：“王楷的队伍到犁铺头了。听说他原来叫朱德，是范军长的老同学。”

　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！经过两个多月的苦苦寻觅，何长工竟然在澡堂中打听到了朱德部队的确切下落。他抑制住心中的兴奋，匆忙奔出澡堂。这时已经是凌晨一点了，他顾不上天黑路远，向西北方向的犁铺头跑去。

　　何长工急行四十里，天亮之前终于到达犁铺头。在犁铺头，何长工见到了朱德。

　　第二天，朱德写了封信，让何长工带回井冈山交给毛泽东。于是何长工又换上一套西装，摇身一变，装成教书先生的模样北上井冈山。

　　１９２８年４月２８日，朱毛两部革命力量终于胜利会师，不久合编为中国工农红军第４军。毛泽东的部队有灵活的游击战术，朱德的部队有正规军的底子。经过何长工的往返穿梭，二者一会师，井冈山的星星之火顿成燎原之势。