曾几何时，欧洲的首脑峰会总会提供对未来世界格局的前景展望。如今，那种时代已一去不返。那些搜寻未来事件征兆的人不得不把目光转向东亚峰会，正如刚刚在印尼巴厘岛结束的这一届东亚首脑会晤。

    这届峰会美国和俄罗斯是首次参加。主办东亚峰会的东南亚国家联盟并没有敦促美俄与会，相反，倒是这两个国家主动要求受到邀请。为何华盛顿决定把参加另一个海外峰会的行程挤入奥巴马本已爆满的日程中？答案是因为中国。

    纵观历史，最重要的地缘政治关系一直是世界最强大国家———如今是美国与世界最强大的新兴国家———如今是中国之间的关系。通常情况下，我们早就应该看到两个大国之间地缘政治的紧张局势日益加剧，可如今目睹的却是一反常态的平静。

    因为那个时代早已终结。有两大因素导致了这种结局。最明显的一个，是背离了中国精心培育的“和平崛起”之理念。因此，对于中国崛起所构成威胁的种种担忧在整个亚洲地区以及美国与日俱增。

    其二，曾经十分自信且坦然面对中国崛起的美国如今却感觉自己日渐衰弱、更不安全。这就是为什么在外交政策方面本来秉持镇定、温和立场的米特·罗姆尼决定发起强烈反华的竞选运动，令人对中国人正在抢走越来越多美国就业岗位感到惴惴不安，此举定会为他赢得不少选票。

    多年来，中国一直在竭力避免唤醒美国这只“沉睡之虎”。现如今，这只虎已经处于兴奋状态。一场新的大较量正在拉开序幕。

    对于北京来说，明智的做法是控制住这种在美国人及世界各国人心中日渐增强的焦虑情绪。东亚峰会为全球两个最强大国家在紧张局势加剧时展开彼此间对话提供了最佳场所。

    如果美国与东亚交往得更加充分，这个地区将无疑会从中受益。

美国作出加强泛太平洋伙伴关系的决定已发出了强有力的信号，即它不会任由中国主导该地区的合作进程，即使美国是在北京签署东盟与中国自由贸易协定十年之后才加入进来的。然而，美国推动《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)也反映了一个新的经济现实。去年，美国向东亚的出口总额首次超过了美国对欧洲的出口总额。

    美国与中国之间在地缘政治上适度的敌对———只要没有过度重视军事实力的增强———或许对本地区是有益的。中美两国都应该竞相提供创意，如何才能构建更加良好的区域及全球合作模式。经济合作是一种双赢而非零和的竞赛。

    这两种竞争型的愿景将向人们展现一种即将面世的新的世界格局。

    清华大学学者阎学通已明智地建议中国，在两个大国无可避免的彼此竞争中，只有争夺人心与思想的战斗才能决定谁最终能够占上风。正像中国古代哲学家所预言的那样：仁者无敌。

    如果美国与中国之间这场新的大棋局按照这些原则进行，世界应该宽慰地大舒一口气。