手机，这种现代化无线通讯工具，在美国普遍使用要比中国晚得多。记得上世纪90年代初我在哈佛陪读的时候，美国人极少用手机，而那时候中国一些有钱人，早已经甩着“大哥大”到处显了。

　　手机在当时的国内是一种奢侈品，也是一种身份的象征，使用者全然不理会上万元的购机费、几千元的入网费，还有那并不便宜的通话费。当时我就觉得奇怪，美国人比我们有钱呀，通讯科技也比我们发达，为何人家就没想到用这玩意儿呢？

　　曾看到一篇文章分析个中原因，说是美国人很重视个人隐私，不用手机不是用不起，而是不希望老板在下班后也能找到自己，更不喜欢自己的行踪随时被人家知道。这种说法是否确切,一时难以考证。

　　不用手机并非保护隐私

　　我曾很好奇，难道讲效率的美国人不觉得没手机不方便？！

　　在波士顿、纽约、华盛顿等地，我见到朋友都会提出这个疑问，他们给出的答案是，美国人当初不爱用手机是嫌它贵，因为固定电话相对便宜，且随处都是公用电话。“公用电话非常便宜，而且很方便，用手机虽然方便，但价格太贵不划算。”在美国电话电报公司（AT&T）做电信市场分析研究的一位朋友告诉我，美国人在电信消费上的观念是很务实的。

　　然而十多年后再赴美长住，却发现如今的美国人变了，换了种方法保护隐私：随时随地都可看到打手机的镜头，只是说话时声音比较低———尽量避免影响到他人，同时也不想让别人听到自己在说什么。

　　资费便宜还送手机

　　美国人开始喜欢上手机，是美国电信市场激烈竞争的结果。

　　朋友告诉我，上世纪80年代中期以前，美国电信市场是由AT&T公司高度垄断的。1985年美国联邦通讯委员会（FCC）开始祭出反垄断大旗，经过多年努力，最终把这个巨无霸拆分为一个长话公司与七个地区公司，后来又给地区性公司一定的定价自由度，允许本地市话与长话市场打通，于是美国电信市场开始存在竞争，电话费也开始不断往下走。我还记得1994年在周末从哈佛往国内打电话，最便宜的时段都要每分钟0.69美元，而今不论什么时候打仅需两美分左右！

　　纽约的钟先生很早就开始做电器、服装生意，属于较早用手机的人。上世纪90年代中期，他每个月的手机话费高达五六千美元，而现在每个月只需开个约两百美元的套餐，就足够用了。

　　如今，你开机就能送你手机用，虽然也是双向收费，但优惠多多。话费套餐也五花八门，比如晚上9点至次日凌晨7点，以及周末两天、法定节假日等时段，用手机打美国国内电话全都免费。我在波士顿唐人街看到，T-Mobile公司的手机家庭计划，包月69美元，赠送两部手机和每月700分钟的白天通话时间（超时每分钟收费0.4美元），此外同一网内的全国手机用户之间通话一律免费。

　　“9·11”加速手机普及

　　我的一位老朋友来美国快20年了，她说，“9·11事件”让许多美国人意识到随时都有可能遇到恐怖袭击，要是有部手机可以随时了解亲人的安危状况；遇到其他紧急情况也可以第一时间报警。于是美国人开始普遍使用手机。

　　在“9·11”前，美国科罗拉多州一所中学曾发生过一起枪击案。当时，情况非常危险，刚好有个学生有手机，他躲在一个柜后面用手机报了警，得到警方及时救援。其实这一事件已让美国人开始意识到手机在安全上的重大作用。现在，我见到不少中学生都配有手机。

　　一些家庭弃固话换手机

　　便宜的手机话费，甚至对家庭固话带来了冲击。不少美国家庭家里不再装固定电话了！据当地媒体公布的马萨诸塞州剑桥Forrester Research Inc.的一项调查说，2005年申请手机服务的美国家庭中约有8%的家庭取消了固定电话服务，比2004年的5%和2003年的4%明显上升。

　　报道说，这项对约4500个使用手机的家庭的调查显示，手机服务收费日益低廉、无线网络覆盖不断改善、越来越少的人依靠电话线上网使美国家庭抛弃固定电话的速度不断增快。已有超过600万个家庭、约6%的美国人口只用无线通讯。

　　市场分析师指出，现在手机所产生的费用已经不再是人们特别关注的问题。

　　视手机为工具

　　美国人眼里的手机纯粹是一种实用的通讯工具，性价比合适的时候就用；安全因素非常重要，所以要用；而不是把手机当作时尚来追求。在美国，手机广告重点不是推款式、功能，更没有说用什么手机是身份的象征这类鼓动性的广告语，宣传的都是如何便宜，多少钱就可有个“家庭计划”，开号都可以赠送手机等等。

　　在MIT（麻省理工学院）读博士的王先生说，他的导师去年到波士顿大学当校长去了，这样一个有地位的学者，手里拿的手机仍然是多年前就已经在用的老款手机，很笨重也很丑那种。  

　　事实上，美国的通讯科技比我们先进，高端的手机比我们的要好，也有人会用，但就没有像我们国内那样有广泛的市场基础。总之，美国人在用手机这个很民生的事情上，确实比我们要理性务实得多。