在中国的墓葬中，曾发现了许多宝剑，至今寒光闪闪，锋芒毕露，它们足以证明我国古代发达的冶金技术。

　　1965年，在湖北省发掘的一座楚墓中，出土了两把古剑，各长半米余，剑面上有整齐的菱形格子花纹，其中一把古剑的剑身上刻有“越王勾践自用”字样。这是两把春秋战国时代的宝剑，一把还是越王使用过的。它们能经历千年岁月而锋芒犹在，真是令人称绝。1968年，在河北省定县发掘的一座古墓中，也发现了两把宝剑。这座古墓是古代中山国国王刘胜的墓，他将自己的墓地选择在一个山洞中，由于山洞里潮湿，易腐蚀，发掘的时候，墓主人的尸骨已经完全腐烂，但是，墓中的这两把剑在如此恶劣的潮湿环境中，仍然通体光亮，就像刚刚出炉的那样。

　　古剑为什么能不锈不蚀，保持锋利呢?原来2500年前，我国已经学会了利用硫化表面处理技术来防腐蚀。1978年，复旦大学教授杨福家等用质子激发x射线进行无损伤分析发现，越王剑上的菱形花纹中含有硫元素，花纹来自硫化处理，说明当时的炼剑工匠已经掌握了用硫进行表面处理的技术。

　　秦始皇陪葬墓中发现的古剑经用现代探测技术也发现，当时已经将剑进行了铬盐氧化处理。就是用铬盐作为氧化剂，使之在金属表面形成一层很薄的铬的氧化物，用作宝剑表面的保护层，以防止氧化和其他腐蚀。这层氧化物化学性质很稳定，物理性质非常致密，据检测，这层氧化物只有一张报纸的1／10厚，不足0.01毫米。这说明，当时的冶炼工匠不仅掌握了铬的氧化物的性质，并且熟练地掌握了铬氧化处理的关键技术。