在南朝梁武帝大同五年（公元539年），连年大旱，许多老百姓携儿带女地外出逃亡，也有许多灾民饿死了。梁武帝向上苍烧香求雨，都没有用。他问大臣这是什么原因，大臣们分析的原因之一是，国内旷男怨女太多，人性干涸，阴阳不调，所以感于上天，上天也晴雨不调了。于是皇帝以七事祷雨，其第六事就是“会男女，恤怨旷”，提倡男婚女嫁。说也奇怪，过了不久，天上就下雨了。

这当然是一种巧合。不过，古人相信一种“天人合一”、“天人感应”的观念，认为人类的婚姻、性交能通达于天，而天地之气也会影响人类的性。这种观念包含着一种朴素的唯物主义思想，认为人也是一种自然物，而天地万物原是相互制约、相互影响的。不过，在有些方面，可能过于神化了。

例如，古人很提倡到田野去交合，认为这会使土地肥沃，同时，男女在性交时得天地之气，也有益于健康。这种“野合”之风影响十分久远，在流传至今的古代春宫画中，不少都表现男女在花园中或野外性交。清代的著名画家马相舜仿仇英笔意，画了一幅《山林野合图》的长卷，描绘一对夫妻带了两个侍女到山林游玩，先脱下衣服以山泉沐浴，然后在山林中不同的地方以不同的姿势性交。

古人又认为，在风雨阴晦或雷电交加时不能性交，在野外的坟冢旁不能性交，因为“阴气”太重，会损害人的健康，如果致孕，则对后代不利。

古人还认为，人的性交、生育是和谷物的生长相互影响的。古人处于农业社会中，十分重视农业丰收，因为这是性命攸关的大事，但是他们在庆丰收或祈丰收仪式中往往加入性的内容。

在我国的少数民族地区，一些有性交崇拜含意的仪式往往和祭祀祖先、庆祝丰收、乞求人丁兴旺结合在一起。例如有些苗族地区，在鼓社（相当于宗族）的石窟里，供奉着“央公”、“央母”这一对祖妣神的木雕像和泥塑生殖器；在“央公”、“央母”两旁还放了一对酒糟桶，桶内盛放酒糟，象征繁殖人类的精液。鼓社节的祭祖仪式是最隆重的典礼，性交崇拜则是整个典礼的最高潮，人们要把一根碗口般粗大、根须发达的杉树或枫树装饰成男性生殖器模样，由画着花脸的“告端”（代表男性祖先）扶置于小腹处，象征性地向妇女追逐，被追逐者必须含羞表示接受。在有的地区，这种活动的形式则是一个人背着一个有明显的女性生殖器特征的“央母”木雕，在前面跳跃；另一人手持有明显的男性生殖器特征的“央公”木雕，在后面跳跃，并随着鼓声将“央公”不断地迎向“央母”，作性交状。

南方还有些少数民族在重大节日前要上山去找“母石头”，即一块天然的、中间有孔的石头，在过节时用一根木棒去捅这个孔，以模拟性交。

这种现象在亚洲、非洲一些国家都有存在。如日本至今在某些地区还保留着一种名为“丰年祭”的风俗，一年一度，人山人海。他们除了抬着年糕、谷米等外，还扛着、捧着大大小小的木阳具游行，而且欢呼雀跃。过去，在游行队伍中还有一些全裸的女子走在队伍前面，后来被政府禁止，而以一些浓妆艳抹的新娘代替了。祈求丰收本来是人和自然的关系，为什么要和性这种人和人的关系联在一起呢？这实际上是一种“天人合一”的思想，就像梁武帝时三年大旱，人们认为风不调、雨不顺是和人间男旷女怨紧密联系的。据说日本“丰年祭”之俗是从中国唐代传过去的，但是在中国早已失传，而日本仍保存至今。