恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源·序言》中说，人类社会和历史发展的决定因素有二：一是物质资料再生产，一是人的再生产。这个论断被称为是“两种再生产”的理论，实在是一个颠扑不破的真理。

过去，人们都认为，经济发展水平（生产力和生产关系）决定了社会和历史的发展，这当然是确定无疑的。但是从如前所述的恩格斯的“两种再生产”的理论看来，人类的再生产即性，又是如何影响社会发展的呢？这个问题似乎长期以来被人们忽略了。人们总认为，性只是一种个人行为，而且是“言之羞也”的私事，不把它和社会发展联系在一起，但是现代科学的发展使这种认识发生了转变。

首先，性通过影响人口而影响社会，人口过少或过多都对社会发展十分不利，于是社会就要采取相应的措施。例如18世纪欧洲的一个小国普鲁士，患于人口不足，于是就鼓励生育，甚至鼓励滥交，使人口在短期内迅速增加，史家认为这是普鲁士迅速强大的重要原因之一。现代有些国家，在战争以后，男子锐减，于是不得不对男女的性关系十分宽容。相反，一个国家如果人口过多，那么就必须对男女性行为实行控制，如以强制或启发的形式推行避孕措施。

其次，人能否以正确的态度对待性问题，在性方面得到自由和幸福，影响到社会的安定，甚至在某种程度上影响国家的兴亡。西方的史学家认为，社会上的纵欲之风是古罗马灭亡的重要原因之一，这是不无道理的。中国自宋代中期以后，封建社会开始式微，统治阶级越是自感虚弱，对民众的控制和压迫越大，其中对性的控制也越严。但是，反作用力和作用力成正比，这种压迫往往会激起民众全面的反抗，其中也包括对婚姻性爱自由的强烈追求。

在有些重大历史事件中，或在某些历史转折的重要关头，性的因素起了重要作用，有时甚至是决定性的作用。例如，公元前13世纪末至公元前12世纪初爆发的特洛伊战争，斯巴达和特洛伊打了10年的仗，双方先后出动了一百多万军队、上万艘战舰，在西方古代历史上可谓惊天动地，其起因只是特洛伊王子诱拐了美丽的斯巴达王后海伦。又如，埃及艳后克丽奥佩特拉勾引了罗马统帅凯撒，从而挑起了罗马与埃及之间大规模的战争。再如，咤叱风云、几乎征服全欧洲的拿破仑最后一败涂地，其中固然有许多原因，但他的第一任妻子约瑟芬因为拿破仑移情他人，抛弃了她，为了报复而泄漏重大军事机密，也是主要原因之一，如果没有这个有关爱情和性的纠纷，拿破仑或许不致失败，那么欧洲的历史又该怎么写呢？

在中国古代历史上，这样的事例也几乎俯拾皆是。妹喜、妲己、褒姒都被人们视为导致亡国的妖姬，亡国的责任当然不能都推在她们身上，可是她们毕竟起了一定的作用。西施、貂蝉都是色情间谍，她们在重大的政治斗争中起了10万甲兵所不能起的作用。唐朝的武则天和清朝的慈禧，这两个女人都曾对中国的历史产生过重大影响，她们之所以能有这么大的能量，开始都起源于“蛾眉惑主”。如果没有慈禧太后，如果戊戌变法成功，中国一百多年的近代史将会是什么样子呢？明朝末年，当手握重兵、镇守山海关的吴三桂犹豫不决于投靠清军和闯王起义军两者之间的时候，得悉闯王的部下掳掠了爱妾陈圆圆，于是拍案而起，率部降清，使清军长驱直入，入主中原，这就是所谓“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”。如果当初闯王的部下不是掳掠了陈圆圆而是保护了陈圆圆，从而争取了吴三桂，中国近数百年的历史又该怎么写呢？

历史和社会的发展当然有它的必然规律，经济基础和上层建筑的矛盾是社会发展的根本原因，但是，其中也有为偶然因素所影响的许多曲折，性就是影响历史和社会发展的偶然因素之一。