而北魏，仅仅据有中国传统的北方大地而已，在南方还有一个叫梁的国家与之并存。自420年以来，这种南北分裂的状态已经持续了一百多年。

　　也就是说，他们生活在一个分裂的、混乱的时代！

　　历史再往前追溯，我们惊讶地发现，这样的大分裂状态，竟已持续了近三百年。自东汉末年的黄巾起义以来，先是军阀混战，继而三国鼎立，西晋统一不过持续三十多年，旋即就爆发了以八王之乱为标志的大混乱，很快五胡乱华的灾难持续上演，引发永嘉南渡，华夏衣冠不得不龟缩于江南一隅。待到北方大地经过多轮洗牌重新整合之后，中国大地已经换成了南北朝对立的局面。

　　在这痛苦的三百多年分裂时光里，也一直不乏希望做个像秦始皇那样，举六和、并八方、统一华夏的雄主，但是曹操梦断赤壁大火、苻坚的大秦帝国在淝水一役之后分崩离析、拓跋焘的鲜卑铁骑每每望着长江的东流之水兴叹……

　　着名的改革家、北魏孝文帝拓跋宏曾作诗道："白日光天兮无不曜，江左一隅独未照。"他是在对彼时仍然阻止着北魏统一的南朝萧齐王朝发出感慨，但是即便是他这样一位具有超越历史眼光的帝王，终其一生，也未能将统一的步伐跨越长江天堑……

　　他们的努力，就那样纷纷化作长江东流之水，一去不复返！历史留给人们最清晰的记忆，唯有那八个字："兴，百姓苦；亡，百姓苦。"

　　没有人知道，统一的任务，最后竟落到宇文泰这个毛头小子身上，他将领导推举他的这批人，开创一个前所未有的新时代！

　　三

　　赶往高平与贺拔岳的部队会合后，宇文泰很快在军中确立了难以撼动的威信，如蛟龙得水，借云雨以兴风浪，英雄得势建立功业的脚步任谁也阻止不了。

　　他的战略眼光和政治才华顷刻间展露无遗：一方面堵住入关门户潼关，将高欢势力阻止在关外；另一方面果断出兵将杀害贺拔岳的凶手侯莫陈悦杀掉，并兼并其部众；接着，软硬兼施，迅速荡平关中的大小势力，牢牢地将关中这一战略要地掌控于股掌之中。随后更是以敏锐的政治眼光，窥准机会，将洛阳城里与高欢闹得不可调和的北魏皇帝迎接入关，从此将"挟天子以令诸侯"这一从前高欢专有的权力抢到手中。

　　奇迹就这样诞生了，短短数月时间，宇文泰就从一名不起眼的小人物，膨胀到足以与高欢一决雌雄。

　　高欢悔恨之余，只得在东边另立了一位傀儡皇帝，北魏从此分裂为东、西两魏，加上南方的萧梁，天下再度呈现三足鼎立的局面，这个局面一直维续到宇文泰的儿子周武帝宇文邕再度统一北方为止-而那已是四十年之后的事情了。再往后，才有隋文帝在这个基础上统一了分裂三百多年的乱世，然后才有了大唐盛世的到来……

　　"划地而治",这些从前宇文泰可能想都不敢想的事情，仿佛一夜之间完成了。

　　从534年以后，终于重视了对手的高欢跟宇文泰大大小小不知打了多少回合，但是几乎没有占过什么便宜，反倒不断损兵折将。其中东、西魏着名的五大战，第一战高欢失去了头号前锋窦泰，第二战二十万的大军被宇文泰区区一万人打得溃不成军，损失七八万；第三战，总算讨回一点颜面，令宇文泰也栽了一回，但高欢却失去了高敖曹这名被誉为项羽再世的超级猛将；第四战总算扯了个平手，但高欢却差点儿在战场上让宇文泰的将军活活捅死。

　　537年，宇文泰率军一万，埋伏在沙苑的芦苇丛中，一举击溃了高欢前来进犯的二十万大军，创造了战争史上又一个以少胜多、以弱胜强的经典战例，西魏政权从此扎根关陇，并茁壮成长，再也无法被轻易撼动。

　　547年，西魏守将韦孝宽以七千人马留守位置险要的玉璧城，顶住高欢十万鲜卑铁骑长达五十余天的轮番冲击。高欢丧师达七万，智力用尽，玉璧城却始终屹立不倒，高欢愁闷无处发泄，被活活气死。

　　高欢一死，侯景旋即背叛东魏，并割去东魏三分之一国土作"嫁妆"降附南梁，不久又反叛梁朝，在江南掀起一番惊涛骇浪。宇文泰趁此派大将军杨忠等略地东南，很快将汉中等地收入西魏囊中。

　　551年，经过侯景之乱整合后，南梁两股最大的势力-荆州的萧绎与益州的萧纪发生火拼，宇文泰与荆州的萧绎结为同盟，遣外甥尉迟迥发兵蜀中，给了萧纪背后一刀，促成其最后之败，西魏趁机据有整个富庶的蜀中之地；552年，宇文泰遣柱国将军于谨率军五万灭掉南梁江陵政权，获几十万俘虏及大量财物，并搜罗大量文士迁入关中，令关中这块文化沙漠开始生出片片文学的绿洲，盛唐诗歌繁荣的种子自此埋下。

　　三方之中，原本最弱的西魏，在宇文泰的率领下，一跃成为最强国，并且，从地理的态势来看，西魏除了据有关中之外，还占据了富庶的蜀中之地，这同统一六国前的秦国一般，已是可以张牙舞爪，俯视天下的局面了！

　　四

　　宇文泰死于556年，其时年纪不过五十出头，此时，距离最终一统的局面，尚有一段距离，但是，他生前所做的贡献，仍在死后继续发挥作用。

　　单从地域来看，比宇文泰开疆略土面积更大的帝王比比皆是，但是宇文泰比之这个时代别的帝王更伟大的地方在于，他开创了一个全新的统治阶层-关陇集团，这个集团取代魏晋以来的门阀士族，成为引领中国历史的新生政治集团。

　　这个集团的人一方面拥有强悍的身体；另一方面则表现了对中华文化足够的仰慕之情，他们跨上马则行军战斗，下了马则可以捧起典籍认真研读。他们的后代开创了大唐盛世，以唐太宗为代表的八柱国后人们灭突厥、破吐谷浑，被四方小国共尊为"天可汗".

　　西方学者所着《草原帝国》的描写很具代表性："太宗在粉碎了蒙古（地区）的突厥人之后，以这些人为辅助军，在以后的20年中，使突厥斯坦的突厥人和戈壁上印欧种人的绿洲（西域）都纳入自己的统治之下。一个受到震惊的亚洲从他身上看到了一个陌生的、史诗般的中国。绝不向蛮族求和，也不以重金去收买他们撤兵，太宗扭转形势，战胜他们，使他们害怕中国。"

　　关陇集团以八柱国为代表。八柱国就是八个柱国将军的意思，事实上，宇文泰虽然也是柱国之一，名义上与其他人并列，但其实是所有人的领导，"位总百葵";另外一个名额属于西魏皇室的一个成员，挂个虚名而已，没有掌握兵权。所以称六柱国其实更恰当一点，但分析这个集团的时候，仍以八柱国为名号。

　　我们且看这八柱国的分量：宇文泰本身为西魏权臣，虽未称帝，但权力实在西魏皇帝之上，宇文泰死后，他的儿子取代西魏，建立了北周王朝，北周尚且只是鼎足而立的三个国度中的一个。但是八柱国之一的李虎，他的孙子李渊却是大唐这个史诗般的巅峰王朝的开创者，另外同样为八柱国之一的李弼，则有个曾孙李密在隋唐之际很是风光了一把，差点儿赶在李渊之前统一了天下。 (责任编辑：陈冬梅)