中国皇帝和妓女的纠葛是由来已久的，几乎每代都有。妓女起源于卖艺的女子，又称倡优。汉代皇后卫子夫、赵飞燕、魏武帝正妻丁氏、唐玄宗的赵丽妃，都是出自倡优。宋徽宗宠爱名妓赵元奴、李师师，南宋理宗眷恋名妓唐安安，都是闻名历史的。明清两代的皇帝和妓女是不是也有瓜葛？

　　明代开国皇帝朱元璋虽然当年一贫如洗，父兄死后竟无葬身之地而至号天哭地，但朱元璋发迹以后，在繁忙的征战之余，还忘不了寒夜宿妓。朱元璋究竟和多少妓女有过关系？这无从知晓。但有一次，朱元璋宿过美妓以后，由于心情兴奋，即兴题诗一首，由此却引出了一段真实的故事。朱元璋留诗作纪念，想必也是山盟海誓。美妓不久便发觉怀孕了。但这是不是朱元璋的儿子？这无从查考。后来，孩子降生以后，美妓听说朱元璋当了皇帝，就带着儿子进京叩见，并带上诗稿。朱元璋当然记得这件事，但自己做了皇帝，哪里能见一个落入红尘中的妓女？还承认和自己有过关系？朱元璋对当年的美妓避而不见，但朱元璋还是讲些温情的，他封这个儿子为王，命工部像对待他的其他儿子一样，建筑豪华的王府。朱元璋避而不见当年的美妓，并不是说他做了天下以后放弃了这些嫖妓的爱好，虽然后宫美人充栋，可以供他随意取乐，但他还是改不了从前的偷情嫖妓之好，偶尔也羊车夜半出深宫。当然，朱元璋这时所嫖的自然不是红尘妓女可比，应该是纯良而清白的，只不过是有宫里、宫外之别而已。