打虎擒“雕”的杨子荣，因一部《林海雪原》和现代革命京剧《智取威虎山》而家喻户晓。众人所不知的是，英雄杨子荣是在莱西的水沟头参军的。出生在山东的杨子荣从小在东北生活，1943年，因不堪日本人凌辱，杨子荣从东北回到山东，并在1945年加入八路军，在水沟头入伍，并在水沟头进行了一个多月的大练兵。

　　因生活所迫，去东北谋生

　　说起杨子荣，就不得不提《林海雪原》，而提到《林海雪原》，很多人就会以为杨子荣是东北人，其实杨子荣是地地道道的山东人。他原名杨宗贵，出生在山东省牟平宁海镇的一个叫做嵎岬河的小山村。杨子荣的父亲杨世恩是一个泥瓦匠，母亲宋学芝是个农村妇女。杨子荣4岁那年，父母带着一家老少去东北安东（今辽宁丹东）谋生，由于生活贫困，难以维持一家人的温饱，除了父亲和姐姐以外，母亲又带着其他几个孩子回到了老家。此后，母亲省吃俭用地供杨子荣上了私塾。

　　1929年，杨子荣一家因生活所迫，再次迁往安东谋生。12岁的杨子荣在安东一家私营缫丝厂当童工。“九一八”事变以后，日军侵占了安东地区，杨子荣的父亲染病身亡。当时，杨子荣母亲领着两个妹妹回到了山东老家，而杨子荣则在安东继续谋生。4年后，他和老乡结伴到鸭绿江当了船工，顺水放排，逆水拉纤。后来，他又被日军抓去当了劳工，流放深山采矿，饱尝了人间的疾苦，结识了不少患难与共的朋友，1943年，杨子荣因不堪日本人欺凌，带头打了工头，从东北跑回山东老家。

　　积极抗日，在水沟头入伍

　　一部《林海雪原》和现代革命京剧《智取威虎山》让我们知道了杨子荣，而杨子荣在莱西参军相信很多人并不知晓。据文史专家介绍，杨子荣从东北回山东老家以后，就秘密加入民兵组织，积极参加抗日斗争。1945年8月，他参加了八路军解放牟平城的战斗，同年秋，他报名参加了八路军，在水沟头入伍。当时他参军部队的番号叫做“海军支队”,支队长是郑道济，副队长是田松。该部队当时有5个中队和1个警卫中队。

　　据《莱西历史文化概览》一书记载，当时杨子荣加入的这支海军支队开拔东北前，在水沟头进行了大练兵。

　　在水沟头经过一个多月的大练兵后，部队由胶东半岛长途行军到东北牡丹江地区的东宁和绥芬河一带。行军路线是由水沟头向东出发到莱阳县城，然后向北到龙口上船。3个月后，杨子荣加入中国共产党，并当上了大队的扩军模范。

　　只身入虎穴，活捉“座山雕”

　　部队开入东北的时候，牡丹江地区匪患严重，杨子荣所在的部队担负着剿匪、保卫土改的重任。首长派杨子荣等 30多人化装成便衣，先行到达海林镇。杨子荣进入有百余支枪的地主武装孙江的司令部，敦促其放下武器，拒绝者就地缴械 .1946年2月2日，海林镇解放。

　　一次夜行军时，杨子荣所在的部队在密林中与绰号“姜左撇子”的惯匪相遇 .杨子荣巧设计谋，智擒“姜左撇子”及姜部百余人。1946年3月20日早晨，三营在杏树沟追击李开江部。对方占据险要地势，负隅顽抗。杨子荣和营长交换了作战意见，决定大部队正面佯攻，进行火力侦察。杨子荣则带领一班人迂回到敌人阵地后侧，示意副班长和战士隐蔽好，独自一人跃出掩体，巍然挺立在敌群中，威逼400余名敌人放下武器，迫使匪首李开江、张德振投降。战斗胜利以后，杨子荣被评为战斗模范。部队需要组建武装侦察小分队（排级建制），以消灭残匪。小分队负责人由既熟悉当地情况又有独立作战能力的杨子荣担任。小分队组建以后，首先擒了“许家四虎”（许福、许禄、许祯、许祥），消灭了李发林、马希山等惯匪。其后，杨子荣带领几名战士，化妆成敌人，深入林海雪原，摸清敌情。1947年2月6日晚，他只身入虎穴，里应外合，活捉国民党保安旅长、牡丹江一带的匪首“座山雕”.东北军区司令部给杨子荣记了三等功，并授予他“特级侦察英雄”的光荣称号。

　　1947年2月23日，杨子荣在追击顽匪郑三炮、刘焕章时，不幸中弹牺牲，时年31岁。杨子荣生前所领导的侦察排被命名为“杨子荣排”.杨子荣的遗体被安葬在海林县烈士陵园。1981年4月，海林县建起了杨子荣纪念馆。

　　如今水沟头以集市闻名

　　如今，距离杨子荣在水沟头参军已经68年过去了，现在在莱西，提起水沟头，很多人并不能想到杨子荣在这里参军，而首先想到的是水沟头大集。12月14日，记者来到杨子荣参军的地方水沟头进行探访。这里逢五排十是赶集的日子，每到这些日子，这里的人气非常旺。当天，记者看到，虽然不是赶集的日子，但是仍然人来人往，热闹非凡，可见水沟头的影响力之大。

　　在水沟头，说起这里的历史，老人们比较清楚，据这里的老人们讲，水沟头在清代初期就设立了集市，清末时已发展成为胶东半岛最大的集市之一，成为方圆几百里的粮、棉、油盐、鱼、糖茶等物资集散地。而当记者提到杨子荣曾在这里当兵的事情时，很多人都并不了解，听说了这个事情以后，他们都感到惊讶，称“原来咱这里也是个英雄参军的地方。”