1976年，阔别故土26载后首次返回大洋彼岸的温瑞斯，在接受《人物》杂志采访时强调：“我一直是美国公民。”但他又表示，自己只是回老家转转，还是更习惯住在中国。

　　当时54岁的温瑞斯，将自己拒绝接受遣返的原因归咎于以狂热反共着称的乔·麦卡锡。“他欺骗了大家，”温瑞斯以坚定的口吻说，“特别是在被遣返后，将面临怎样的对待，我们对此非常担心。（中国人）没有对我们洗脑，我们的选择是顺应内心的。”

　　中国军人的友好也是温瑞斯选择中国的原因。“对方问我投不投降，我回答‘投降',他们就递给我一根烟。”他还补充道，“做战俘期间，我们与战俘营看守关系融洽。”

　　美国《巴尔的摩太阳报》援引温瑞斯的话称，虽然有人说中国军队是残忍无情的，但他亲眼看到中国士兵将仅有的钱交给朝鲜村民买食物，确信这些陌生人不会欺侮他。“既然如此，我为什么不借此机会到中国看看呢？”

　　据考证，和温瑞斯一同定居中国的另一位美国军人名叫鲁弗斯·道格拉斯，在山东德州生活了不久就病故了。孑然一身的温瑞斯则被分配到济南一家造纸厂工作，给自己起了个“老温”的中文名，很快有了一男一女两个孩子，“女孩像秀兰·邓波儿般可爱”.

“我比尼克松早了22年”

　　生于美国宾夕法尼亚州的温瑞斯之所以情愿在中国终老，是因为他觉得这里非常自由。“如果有任何压抑感，你觉得我会待在那里吗？我不是共产党的一员，依然是个美国人，身上有美国人的特质，就像一只橡皮球，要是心怀任何不满，都会朝上反弹的。”

　　话虽如此，“老温”在中国的生活方式其实相当朴素。他首先是个书籍爱好者，花了10年时间掌握汉语，闲暇时也会听收音机或看看电视。每到假期，他喜欢去这个东方大国的四面八方旅行；他与在美国的亲朋好友也保持着联系，经常与母亲和姐妹通信。

　　这名老兵对棒球、吐司、巧克力、冰淇淋乃至意面的喜爱终生未变，当然，这不妨碍他视中国为第二故乡。“我很喜欢那里。死后，我希望将骨灰洒进黄河，因为黄河流入太平洋，再流入墨西哥湾，最后与密西西比河交织在一起，这意味着友谊，就像我的人生哲学。”

　　终其一生，詹姆斯·温瑞斯对扎根中国不觉得后悔。“我只是做了尼克松所做的事情，还比他早了22年。”2001年，即去世3年前，他在接受《洛杉矶时报》采访时坦言，“尽管某些人不愿承认，他们迟早会向往中国。如果让我重新来过，我会毫不犹豫地再次选择中国。”