苏州有一个典雅的别名叫“姑苏”.相传，在夏朝时代，有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且还精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他为大臣，并把长江下游一大块富饶的吴地，册封给胥。从此，吴中便有了“姑胥”之称。后来年代久了，“胥”字又不太好认，而在吴语中，“胥”“苏”两字读音相近，于是“姑胥”就逐渐演变成“姑苏”了。

　　苏州的这一雅称，还和唐代诗人张继写的一首脍炙人口《枫桥夜泊》诗有关。诗曰：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”从此，“姑苏”的名字，便和这首诗联系在一起了。诗，因城而脱颖；城，因诗而出名，一直流传到今天。