宋仁宗嘉佑元年，张方平担任三司使（北宋前期最高财政长官）。老张性格豪迈刚正，“立朝无所阿附”,所以官声一直很好。任“财政部长”前三年风平浪静，但是在第四个年头，老张出事了。

    当时，有个叫刘保衡的老板在京师开了一家酒坊，因经营不善，没开多久就破产了，而此前他曾向三司使的下属部门赊了一百万钱之多的酒曲。因还不起债务，刘保衡只得将自家的一套豪宅抵押给了三司使。此时，老张耍了个小聪明，付了一点钱，象征性地买下了刘保衡抵债的豪宅。

    没几天，开封府的官差就找上门来了。原来，刘保衡的姑姑一纸诉状，将老张告上了法庭，说这套房子是她老刘家的祖产，那个刘保衡是抱养来继承香火的，与刘家没有血缘关系，他无权处置老刘家的祖产。她要求张方平归还属于自己的这套豪宅。事情闹到了开封府。公堂之上，姑姑真的拿出了抱养刘保衡的文契。这下子，老张傻眼了。

    一桩普通的民事纠纷，经大众的口口相传和诸多猜测，瞬间升级为腐败事件，此时，御使介入调查。御使一介入，老张的日子就不好过了。当时主持御史台的是包拯，他查实后便上疏弹劾老张趁人之危、寡廉鲜耻。老张也因此被定性为假公济私的腐败分子。随后，老张被踢出了权力中心，降职为陈州知州。