用被捆鸽子为导弹制导

　　爱因斯坦说过，如果一个新主意乍听起来不荒谬，那它就不是一个好主意。但并不是所有荒谬的主意都是好主意。在英国刚出版的一本新书《鸽子制导：50个"不靠谱发明"》中，作者就列举了很多荒诞可笑的发明，从军事到民用，从衣食到住行，这些五花八门的发明有一个共同特点--没有转变为现实生活中的产品。

鸽子导弹终被放弃

　　第二次世界大战期间，电子技术还处于萌芽阶段，如何制造出轻便、准确的电子导航系统是各国导弹专家钻研的课题。1942年初，心理学家史金纳提出了新办法--用鸽子导航。

　　史金纳把鸽子装进导弹内部特制的小笼子里，笼子里安装了屏幕，可以在飞行过程中显示地面情况。鸽子身上穿着紧身衣限制住它翅膀和脚的活动。因此它只能用嘴巴去啄目标，比如地面建筑物或某个指定的路口，成功啄中目标的话，鸽子便可得到食物奖励。

　　这一计划中，还包括一套简单的导航设备，通过电动马达将鸽子头颈部的动作转换成对导弹航向的操控。史金纳在设计中还考虑到多重保险，他把三只鸽子放在同一个驾驶舱中，任何一只啄错目标，"三兄弟"就会一起挨饿，直到纠正了错误为止。

　　在美国一家食品公司的赞助下，史金纳开始首次实验。实验证明史金纳的鸽子在经过彩色幻灯片的强化训练之后，真的能引导导弹击中曼哈顿岛南端的一个特殊标志。即使在剧烈的震动和巨大的爆炸声中，小驾驶员也会聚精会神地啄向指定目标，在45分钟的飞行时间里，鸽子"战士"最多可以啄1万下。

　　鸽子导航的概念实验成功后，史金纳开始他的科研项目，这个项目的军方代号是"鸽子行动".不过二战后期，由于训练鸽子需要很长时间，以及高新电子技术的迅猛发展，美国军方最终于1944年放弃了"鸽子行动".

死亡射线真假难辨

　　哈里·马修1880年出生在英国。他的正式职业是电气工程师。1923年，他声称自己发明了能够摧毁飞机，杀伤人体的射线--死光。有评论家说马修射线的原理是电离空气携带了电子流，有人说是短波。但马修本人却从未向公众解释过自己的重大发明。当时，战争阴云笼罩着英国，马修的发明自然引起了媒体的注意。英国女王邀请他前往白金汉宫展示死光，英国海军也向他发出了邀请。然而，马修却高调地拒绝了邀请。

　　不久，法国向马修发出邀请。1924年的一篇报道称，法国里昂公司愿意出大钱购买马修的技术。同时英国军方也在争取马修的技术。英法两国政府为死光开出的价码越来越高。这场拍卖几乎变成一场闹剧。最后，英国政府只得动用司法部门，禁止马修将技术卖给法国人。同时英国官方声称马修的技术是假的，一名政府官员甚至说自己站在射线前，依旧毫发未伤。

　　身在法国的马修也毫不示弱，他称已经有8个公司向他购买死光的技术。后来马修移民美国，开始为华纳电影公司工作，死光真假之争不了了之。"死亡射线"这个概念成了日后无数科幻和影视作品的题材。

"秋千客厅"首航撞沉

　　有时候聪明人也会办糊涂事儿。很多可笑的发明偏偏就出自有名的大科学家之手。说起"转炉炼钢法"大家都不陌生。它的发明者亨利·贝塞麦出生在17世纪初，是英国著名的工程师和发明家。但就是这么有头脑的人也会犯傻。

　　贝塞麦有一个毛病--容易晕船，因此他决定设计一种不晕的船。他雇用了大批工匠开始造船。贝塞麦把自己的设计叫做"秋千客厅",这是一个靠枢轴支持的独立船舱，客厅四壁靠钢铁加重，自成一体，因此可以不随船的主体晃动。可惜贝塞麦忘了一个最简单的原则，如果船的一部分不跟主船一起动，它就等于失去了控制！果然，首次试航的时候，贝塞麦的船就因为驾驶不灵而撞沉在加莱的一个码头上。

核能汽车暗藏危险

　　1958年，汽车大王福特曾在一个广告里对美国观众说："有这么一辆车，连续开5000英里（约合8046公里）都不用加油，这样的车，你想开吗？"他指的是一款名叫"核子"的核能驱动车。"核子"的车身呈流线型，带着夸张的尾翼，内部核反应堆的体积占据了车身一半的空间。

　　核反应堆以铀元素的核裂变为能源，类似核潜艇的工作原理，能够把水变成高压蒸汽，再推动涡轮叶片驱动汽车。

　　1 按照福特的设想，大约在5000英里燃料耗尽之后，司机可以去"加铀站"补充核燃料。这是一个看似完美的理论，然而铀的特性决定了它根本无法进入到寻常百姓的生活，谁都不希望自家车库里停着一颗原子弹吧？如果路边的某个"加铀站"发生事故，半个市区都很可能会被夷为平地了。