成语“沆瀣（hàngxie）一气”,原指气味相投的人连结在一起，典出自宋朝钱易所著的《南部新书·戊集》，讲的是唐僖宗乾符二年，中书侍郎崔沆被委派为主试官，主持朝廷考试事宜。在应试的考生中，有一位姓崔名瀣，一经录取，很快就走马上任了。别人见他不但任官快，而且所任官职待遇也明显与众不同，因此不免产生怀疑：“崔瀣和崔沆崔大人怕是有特殊关系吧？”更有人拿二人的名字凑趣道：“座主门生，沆瀣一气”.

    按照唐宋时期的习俗，主试官被称为座主，考试及第的人都算是主试官的门生。而恰好“沆瀣”二字都指夜间的水气或露气，也有人说是夏天半夜里上升的地气。例如《楚辞·远游》中有“餐六气而饮沆瀣”,王逸注：“沆瀣，夜半气也。”《汉书·司马相如传》中有“呼吸沆瀣兮餐朝霞”,应劭注：“沆瀣，北方夜半之气也。”《列仙传》描写仙人陵阳子的神话故事也说：“春食朝霞，夏食沆瀣。”可见“沆瀣”一词，原来并不是贬义词。“沆瀣一气”就是说沆也是气，瀣也是气，沆瀣本是一气，是个中性词，可作意气相投解。“座主门生，沆瀣一气”在《南部新书》中语境的意思说是老师和学生，都是一回事啊！也只是流露了二人同姓，名字又都是水雾“同气”,感到实在巧合得有趣！并没有明显的褒贬，反倒是调侃的意味颇浓。

    但是后来直到现在，“沆瀣一气”一词却被当作贬义语，用来形容臭味相投的人勾结在一起。看来词义的变迁，有时真是神奇难料。