在现代的避孕药具出现之前,中国古代人是如何采取避孕措施的呢?史书上鲜有记载,野史上也不多见,影视剧里也是轻描淡写了之。巩俐出演的一部电影,就有这样一个情节:一位妓女在接客之前,喝下一种汤药,说是喝了就不会怀孕了。当然,这种药究竟含有何种成分,无从考证。关于古代的妓女避孕的方法众说纷纭。
有说将麝香放入妓女的肚脐可以避孕,比如堪称中国“红颜祸水”之最的赵飞燕和赵合德两姊妹,有记载称她们采取的就是这样的避孕措施。这种贴肚脐叫“了肚贴”.贴在肚脐上,就可以了结女人肚子的受孕功能,再不能怀孕了,不过这“了肚贴”已经失传。
民间还有记载,据说藏红花是宫廷传出来的避孕秘方,说如果皇帝不喜欢某个被宠幸的宫女,就会让太监把这个宫女倒挂起来,给她用藏红花液清洗下身,据说这样可以将宫女体内的精液清洗干净。还有一些野史,说以前皇帝宠幸妃子后,如果说不留的,太监就会帮那妃子推拿,确保皇帝的精液不能留在那妃子体内,这样可以起到避孕的效果。
过去许多青楼女子在从良后,都是终身不育的,就是因为长期饮用一种被称做“凉药”的避孕汤药所致,这种汤药中含有麝香的成分,会影响生育,破坏生育能力,以致绝育。