唐朝贞观十七年二月二十八日（公元643年3月23日），唐太宗把当年一起打天下的功臣分封为凌烟阁24功臣。

    可以说入选的个个都是劳苦功高的文臣武将，个个都不是省油的灯。但令人不解的是，为何大名鼎鼎、战功卓卓的胡公秦琼（即秦叔宝）却位列第二十四位，叼陪末位呢？

    分析原因主要有两个。

    一是半路出家。秦琼一生跟随的主子很多，他最开始是隋将来护儿部将，后来跟随隋朝名将张须陀去围剿李密。结果轻敌的张须陀死于李密的妙计之下，而秦琼走投无路之下，投靠了裴仁基，再接着跟着裴仁苦转投李密。李密对其很器重，任命他为帐内骠骑。李密死后，秦琼投靠了王世充，后于唐高祖武德二年（公元619年），秦琼做出弃暗投明之举，他和程知节等人一起投唐，成了秦王李世民手下的大将。总之，秦琼尽管立下赫赫战功，但因为他“半路出家”的特殊政治背景，不免受人排挤，不免引人猜忌，唐太宗在给功臣排名时，也不得不考虑这一因素。

    二是英年早逝。秦琼虽然勇猛，但毕竟是血肉之驱，他多年征战，因为负伤太多，导致了疾病缠身，引用他自己的话来说就是：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”也正是因为伤病，他并没有参与玄武门之变。再后来，一直卧病在床的他几乎没有参与政事，贞观十二年（公元638年），秦琼病逝。

    而秦琼去世后，唐太宗特许把他葬入昭陵，在他墓前立石人石马以表彰其生前战功，并且追赠他为徐州都督、胡国公。五年后，分封凌烟阁二十四功臣时，唐太宗依然能秦琼留有一席之地，已经是仁致义尽了。

    而凌烟阁24功臣排名第一的人没有悬念，是赵国公长孙无忌，原因主要有三个。

    第一，长孙无忌是唐太宗李世民长孙皇后的兄长，也就是说他是唐太宗李世的“姐夫”,血浓于水的亲情关系在里面，是常人无法相比的。

    第二，长孙无忌很早的时候就追随李世民，视其为忠心不二的主子，不管风雨苍桑，他都不离不弃。

    第三，长孙无忌是李世民的得力干将，几乎参加了与李世民有关的所有大的战役，并且立下赫赫战功。特别是在玄武门之变中，他出的谋略起到了“主心骨”的效果，最终帮助李世民夺取了玄武门之变的成功。

    总之，无论是论功绩，论亲情关系，还是论威望人品，长孙无忌排在凌烟阁24功臣第一位，是当之无愧、实属名归的。