墓葬的启示
走进西安东郊的半坡博物馆大门，面前横亘着一泓用白色栏杆圈住的池水，水中央巍然立着一瘦削的小岛，岛上有一正在用尖底瓶打水的少女的塑像。此塑像身着麻布衣裙，手腕上戴着陶环，面上微露天真，全神凝视着池中游动的小鱼儿。她是谁呢？
她是被摹拟着塑制的一个新石器时代的小姑娘。她已经死去６０００年了。她的墓就在这水池后面的台地上。那时候，这台地是黄河流域一个典型的氏族公社的村落。
这个村落遗址是１９５３年发现的。中国科学院考古研究所从１９５４年秋到１９５７年夏，在这里进行了５次大规模的发掘工作，发掘面积１万平方米，约占遗址总面积的五分之一。１９５８年，这里建起了半坡博物馆，长期埋在地下的大量文物资料被陈列出来，还有一个遗址大厅展现着当时人们的生活情况。在这个大厅里，发现一种很有意思的现象，就是大人和小孩死后的埋葬办法是不相同的。大人死后，被埋葬在村北的野地里，坑位排列有条不紊，有随葬品；而小孩只葬在村里的住室旁边，一般盛在粗陶罐或瓮内，上面盖一个细陶钵或盆，大一点的小孩则用两个大瓮对起来埋葬，极少有随葬品。这是当时的埋葬制度和习俗。村北的那一片地是公共墓葬区，大人死后都须葬在那里，而小孩死后仍然紧挨着自己妈妈的住屋埋葬。埋葬小孩的瓮罐需凿一个小洞，据说这是相信灵魂不死的半坡人，为死去的孩子的灵魂留下一个自由出入的孔道。郭沫若曾为此事写诗道：“半坡小儿冢，瓮棺盛尸骸，瓮盖有圆孔，气可通内外。墓集居址旁，仿佛犹在怀。大人则无棺，纵横陈荒隈。可知爱子心，万劫永不灰。”
可是被摹塑在水池小岛上的少女，葬得大不一样。葬法如成人，四周又围了一道木质物，随葬品比成人还优厚，有尖底瓶一个，陶罐两个，陶钵三个（其中一个还盛了粟米），石球三个，骨珠六十九粒，玉石耳坠一枚。这是与她生前在社会上的地位相适应的。从整个半坡墓葬的随葬品看，女性普遍比男性多，说明当时社会对妇女是优待的。妇女的地位高，只有在母系氏族公社中才可能。
在半坡发现的１００多座成人墓中，大多数是单人葬，只有两座合葬墓，一为两个男子，一为四个女子，没有发现男女合葬或成人小孩合葬的情况。这是原始社会里母系氏族公社已经进入繁荣阶段的特有现象。那时候，氏族的组织以妇女为中心，用血缘关系为纽带。他们以女性来计算世系，一个氏族都是某老太太的后代。氏族内兄弟姊妹之间不能结婚，只能本氏族的男子嫁给另一个氏族的女子，这就是恩格斯所说的“对偶家庭”。男子死后必须葬回到本氏族的墓区，不能与姊妹同墓，所以没有男女合葬墓。
在遗址大厅里，还看到一些圆形的或方形的小屋子的遗址，这原是每个女子接待外族男子的地方，就是对偶家庭的住所。在一些小屋的集中处，有一座方形大屋子遗址，是供老人和未成年男子居住的，兼作氏族成员聚会之处。这种对偶婚姻关系并不牢固。恩格斯说“婚姻关系是很容易由任何一方撕破的，而子女像以前一样仍只属于母亲”（《家庭·私有制和国家的起源》）。所以，子女还是仅仅知道自己的妈妈。

半坡人
展览大厅里的遗址清楚地向我们展示?押这个半坡村分居住区、墓葬区、制陶窑场三个部分。在居住区，两条小沟把全区划作两大块。这里可能曾住着两个大人的母系家族，或一个胞族中的两个女儿氏族。小沟就是他们住地的界限。围绕着居住区还有一条深宽各约五六米的大沟（现在大厅里只展览其中一小段），这是整个居住区的界限，是用来防御野兽侵害的。
这些半坡人是怎样生活的呢？他们过着原始共产的社会生活。土地是公有的。公社成员是附近耕地、森林、牧场、水泽的集体主人。由于生产力很低，他们收获的粮食，采集的野菜野果，打来的兽，钓来的鱼，自己吃用之后，剩下不多，遇到天时不好，还得挨饿受冻。因此，他们只有集体劳动，平均分配，才能维持生活，才能与天灾兽害斗争。
半坡人是怎样打扮自己的呢？从已发现的文物资料分析，她们夏天穿的麻布衣服，是将苎麻一类植物纤维用纺锤捻结成线，然后编织成布的。到了冬天，她们的衣服却是用兽皮制成的了。她们的衣和裳是分开的，上身类似背心，下身为短裙。她们也很爱美，装饰品种类很多，用石、玉、骨、陶、蚌和兽牙等作原料，制成珠子、项圈、坠饰等物，戴在头上、颈上、手臂上或腰上，显示着她们对生活的享受和赞美。
从半坡看古传说
西王母是鼎鼎大名的古代神话人物，据说她是“三青鸟”图腾的管事者，即女头人，或称女酋长。《山海经》把她说成豹尾虎齿而善啸的怪物，却又说：“王母之国在西荒，凡得道授书皆往朝王母于昆仑之阙”。可见她还管理着一“国”，权力不小。“昆仑之阙”可以找出地方来，大约是今天的塔里木盆地，她的“国”就在此。显然这是妇女居支配地位之“国”。
贾谊《修政篇》说：“尧身涉流沙地，封独山，西见王母”。王充《论衡》说：“禹使益见西王母”。如此说来，尧舜禹也是那个时代的人物。
郭沫若根据《楚辞》、《孟子》等书上透露的事实，指出尧的两个女儿蛾皇和女英，是和舜、象两兄弟“并淫”的，就是他们实行对偶婚制度。翦伯赞也认为“传说中之黄帝以至尧舜禹时代，正是对偶婚家族时代”。
那时候，生了孩子是怎样一个情况呢？《庄子》说：“神农之世，卧则居居，起则于于；民知其母，不知其父”。《白虎通》是这样说的：“古之时未有三纲六纪，民人但知其母，不知其父”。居居和于于都是安然自得的意思。他们一个讲当时情况不错，一个讲当时情况“不好”，观点反映着立场，这个我们这里暂不说它。我们这里注意到，他们都说那时人们只知道自己的妈妈。
我国还有尧舜传贤的所谓禅让传说，说尧舜都没有把天子的大位传给自己的儿子，而是分别给了舜和禹。禹也准备传位于贤者，但因为他的儿子启是贤者，所以终于传位于子。这个故事没有考虑到当时是对偶婚制，儿子不知其父，父亲当然也不知道或不确切知道其子，虽有天子大位，实在无法传之于子，有何禅让可言！
可是也怪，有些古书上明明写着：尧有子叫丹朱，舜有子叫商均，而且《史记》里还说尧有庶子九人，《吕氏春秋》中也说舜有子九人，难道天子的儿子就不出嫁？也许是后世某些人出于自己的意识，觉得贵为天子，没有儿子不像话，就在传说里给他们都“生”下儿子来。对于这种禅让，郭沫若认为“实际”情况是：“尧的帝位不能传给丹朱，舜的帝位也不能传给商均，……事实上是氏族评议会不能再举丹朱、商均，而丹朱、商均也嫁到别的氏族作女婿去了”。
传说家们创造的又一人物神农氏，本事很大，既会农业生产技术，又会制造农具。《白虎通》说：“神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农耕，神而化之，使民宜之，故谓之神农氏”。另外，古书上说陶器也是他发明的。《周书》说：“神农作瓦器”，又说：“神农作陶”，都是讲的这件事情。至于彩陶，据说到禹的时代才出现。《韩非子》中有这样一句：“禹作祭器，墨染其外而朱画其内”。就是说有了红黑两色相间的彩绘陶器。
古代传说里，也谈到一些工具的应用。尧时有神射手后羿，就是那位奔入月宫的嫦娥的男人，曾经把天上的十个太阳射落九个，所以现在只剩下一个。这弓箭恐怕是第一流的。《淮南子》中?熏还说到了原始编织工艺的情况：“伯余之初作衣也，淡麻索缕，手经指挂，其成犹网罗”。伯余是黄帝的大臣，大概是管衣服工艺的。那时，把苧麻一根根连接起来，用手编织，像网罗一样的布就出现了。