１９４９年１２月５日至２２日，由三五九旅七一九团改编的人民解放军第一兵团第二军五师十五团１８００名官兵，从阿克苏出发向和田进军，行程１５８０公里，徒步穿越塔克拉玛干大沙漠这一“死亡之海”，胜利解放了和田。５６年后，记者来到远离乌鲁木齐２０００多公里的和田，寻访戍守在这里半个多世纪的老兵们。

    １９４９年９月底，新疆和平解放，但一小撮不甘心失败的反动分子密谋在和田发动武装暴乱。解放和田迫在眉睫，历史的重任落到了十五团这支英雄部队的肩上。从阿克苏进入和田有三条路，团首长决定：选择第三条路——横穿塔克拉玛干大沙漠！

    在南泥湾开荒时有“气死牛”美称的王传德，今年８５岁，胸前挂着十几枚军功章。他说：“十五团是一支英雄的部队，参加过秋收起义、黄麻起义、五次反‘围剿’和举世闻名的万里长征，在进军西北的征途中，曾参加过保卫延安、攻打兰州等战斗。之后，我们徒步进军新疆，走了１００多天、数千公里。毛主席还要调我们进北京保卫党中央呢！塔克拉玛干沙漠‘进得去出不来’的神话，哪能吓倒我们！”

    说起进军沙漠的往事，７８岁的汪槐德接上了话茬儿——

    进入沙漠第１０天的上午，部队遇上了沙漠里最可怕的沙尘暴。不知过了多久，风小了。沙海中的战士像是一座座沙雕，风镜后面流出的泪水在脸上冲出来两道沟。在这场昏天黑地的沙尘暴中，一营二连的排长李明却变成了一座永恒的沙雕，再也没有站起来。今年８４岁的黄增珍，１９４９年８月参加革命，眼含热泪回忆着５６年前的一幕又一幕：“部队行军走到第７天的时候，缺水已经很严重。队伍中没有了前几天行军时的歌声、笑声和欢呼声，一些战士嘴干得裂开了许多小口子，稍一用力就血流满嘴。大家连这点血也要用舌头舔回去，咽下去润润嗓子。”

    第８天，还是没有找到水，有些战士因缺水开始虚脱，只能用担架抬着走。这时连长从自己的行李卷里拿出了一个水壶，这是他一直舍不得喝、留给脱水昏迷战士的救命水。看到战士们干渴的样子，他一咬牙拿了出来，在自己嘴唇上碰了一下，假装喝了一口，然后对身后的副连长说：“往下传！”副连长把壶拿在手里，咽了口唾沫，就传给了后面的一班长。

    郭学成是１９４６年入伍的，今年８４岁。提起往事，他说得最多的就是最后那２００公里。当时，部队已经走出沙漠腹地，到了一个叫作肖尔库勒的村子。大家正准备吃晚饭、好好休整一夜时，和田方向传来消息，一小撮反动分子已经做好准备，很快要发动暴乱了。为争取时间，团党委要求部队连夜开拔，并在教导队组织了一个加强排，由政委和一名参谋带着，连夜骑马向和田进发。他们星夜兼程、快马加鞭，第二天下午就赶到了和田。

    １９４９年１２月２２日，十五团官兵胜利走出了塔克拉玛干大沙漠，浩浩荡荡开进和田，粉碎了反动分子暴乱的阴谋。 (责任编辑：鑫报)