这些前清旧炮炮身长、管壁厚、射程远、威力大，虽然已陈旧落后，但保存完好，还保持着强大的火力。备足弹药兼训练好炮手，依托险峻地形，成为陈策退敌的强大武器，后来的海战也证明了这一点。

　　陈策还紧急从香港购买了一批高射炮配备了三个连，置于要塞各防空要点以加强防空火力。

　　3 一架敌机被打落

　　1937年8月8日，日军飞机自停泊在伶仃洋外海的航母“龙骧”上升空，低飞侦察虎门要塞，守军用高射炮射击，日机退去，随后轰炸机飞临轰炸，虎门之战拉开序幕。

　　从1937年8月开战，到1938年10月虎门要塞失陷，日军先后对虎门发动过三次大规模的进攻。 1937年8月之后，日军开始连续派军舰炮击虎门要塞，并配以飞机轰炸。

　　日军最初的进攻并不顺利，陈策利用虎门要塞的岸炮和舰炮配合，加上官兵对水道熟悉，只要日舰靠近炮台，便随时发炮射击。“肇和”和“海周”两舰虽然陈旧，但在自己熟悉的海域行驶，依托密布的岛礁和曲折航道活动，机动灵活，日军始终难识其踪而顾虑重重。

　　日军屡次使用飞机侦察，主阵地炮台均有高炮掩护，不敢低飞，效果不好。9月1日，因为立功心切，一架日机硬闯守军高射炮密集区，当即中弹坠毁于黄潭，机师毙命，中方将飞机残骸运回莞城，陈列示众。

　　日军为了侦察水道，弄清水雷布防，曾收买水匪刘阿九探究军情，结果被我方抓个正着，即日就被枪决，一时大小汉奸震慑色变，不敢妄动。

　　庞大的日军舰队陈兵珠江口外海，和虎门守军对垒月余，始终再难逾越半步。

　　最令日军恼火的是，珠江口水道港汊交错，仅靠10艘左右大舰封锁，简直疏如漏筛。尤至晚间，自香港驶来的满载战时物资尤其汽油的中方机帆商船，由陈策派出的引水员上船引带，依然川流不息驶入广州。

　　见到虎门要塞坚固难攻，日军转而寻找其他突破口，频频攻击周围岛屿和军事要点。

　　9月3日，日海军陆战队登陆东沙岛。

　　东沙岛是东沙群岛的主岛，是当时中国海军在南海诸岛唯一设防岛屿，战前江宝容中校即率领海军陆战队上岛，驱逐岛上盗采磷矿的日本浪人，驻防该地，为东南沿海的气象预报及战舰通讯和航行安全提供帮助。

　　是日晨，日军巡洋舰“夕张”和驱逐舰“朝颜”驶近东沙岛，发炮轰击守军阵地，登陆艇上的日军陆战队随后抢滩上岸。粤海军守备队奋力反击，终因兵力悬殊、火力单薄，战至4日中午，弹尽力竭，终于失守。这一战日军也损失不少，至今尚存日军司令官在东沙岛上祭奠亡魂的照片。

　　之后，日军又攻占大铲岛、三灶岛（后在此建造机场轰炸广州），控制了虎门外围的重要岛屿。

　　4 第一次海战打响

　　慑于虎门要塞重炮的威力，长达月余，日舰一直不敢进入珠江口前10公里范围。

　　1937年9月14日，第一次虎门海战爆发。

　　这天的战事，和前一天“肇和”、“海周”因与粤空军联络不畅误对空开火有关。根据高射炮的炸点，远处的日舰推断出粤海军两艘主力舰的锚地，当晚就派出“夕张”等三艘主力战舰乘夜潜伏在虎门外舢舨洲的后面。

　　14日拂晓，“肇和”和“海周”例行巡逻，“海周”领先，“肇和”跟后，从大虎出发向大角炮台航进，至沙角炮台附近，前方的“海周”瞭望兵发现3艘敌舰黑影，急以信号报告要塞及“肇和”。

　　日舰显然有备而来，两艘粤军舰还没有摆开战斗队形，日军的炮弹已经劈面而至。

　　“海周”连忙用舰前唯一的头炮还击，可开战不久，舰体就被击中，舵链中断，战舰不由自主地依惯性向外冲去。

　　“肇和”接要塞信号，炮兵全体就位，加速前进，向敌舰攻击。

　　日军分兵，以“疾风”、“追风”攻击“海周”，“夕张”集中火力攻打“肇和”。这时，坐镇虎门的陈策才接报，急匆匆登上海拔140米的虎门炮台指挥作战。如果早点接到报告，按他的性格，只怕就要登舰与日军拼了。在整个虎门要塞守卫战中，陈策每战均身先士卒，在最前沿指挥。

　　沙角灯台岛炮台接令，开炮支援我方舰船。

　　霎时间，海面上炮声震天，硝烟弥漫。“夕张”上的6门14厘米大炮接连向“肇和”开火，“肇和”上的两门15厘米阿姆斯特朗主炮虽然陈旧，却依然准确，也命中“夕张”多炮，其中一炮直接打中它的烟囱，可惜炮弹没有爆炸。不久，“肇和”被严重击穿进水，支撑不住了，只好转舵撤退。 (责任编辑：鑫报)