据说，周朝皇子一落地，就有仨女人来抚养他：一个"子师",负责教他礼仪；一个"慈母",负责照料起居；一个"保母",负责给他喂奶。亲生母亲倒成了甩手掌柜，既不抱孩子，也不奶孩子，至于换尿布什么的，更是统统不管。

　　这些事情都是《礼记》说的。如果《礼记》不是伪书，那么我们就能确信，至少从西周开始，贵族们就有了雇请奶妈子代替生母为孩子哺乳的习惯。

　　《礼记》是不是伪书我不知道，我知道的是以下史实：从西汉到清末，历代皇后都没有给孩子喂奶的规矩，历代皇帝都只吃乳母的奶（开国皇帝除外）。举例言之，汉武帝是吃东武侯他娘的奶长大的，汉安帝是吃乳母王圣的奶长大的，北魏孝庄帝是吃乳母程氏的奶长大的，北魏文成帝是吃乳母常氏的奶长的，唐哀帝是吃乳母杨氏、王氏的奶长大的，宋真宗是吃乳母齐国夫人的奶长大的，明成祖是吃乳母冯氏的奶长大的，明熹宗是吃乳母客氏的奶长大的，清朝顺治帝是吃乳母朴氏、叶赫勒氏、李嘉氏的奶长大的，康熙帝是吃乳母孙氏、瓜尔佳氏的奶长大的……

　　历代皇帝之外，还有别的特权阶层，他们但凡有那个条件，都会在妻妾怀孕之后，给还没出世的孩子备好一个或者很多个奶妈子。远的不说，翻开那本《红楼梦》，贾宝玉是王夫人亲生的，却从没吃过王夫人的奶，倒是那个李嬷嬷把他奶大。另外像迎春、探春、惜春、贾琏等人，无论出生后生母是否健在，都要配备至少一个乳母。

　　这种习俗也不只在中国泛滥，早在中古时期的日本，其皇族、将军、地主以及有条件的商人和武士，都会给孩子雇请乳母，如文武天皇的乳母是橘三千代，德川家光的乳母是春日局。另外在12至13世纪的西欧，庄园主和骑士们的孩子刚生下来，也会由乳母抱去，一直养到7岁才能回到生母身边。

　　现在也有人雇奶妈子，除了极少数是为了摆阔，或者想让孩子他妈保持体型（我一直怀疑这种做法是否有科学依据），更多的还是因为忙不过来，不得不找个人代为喂养。而古代那些贵妇人既不是女老板，也不是小白领，要说她们连给孩子喂奶的工夫都没有，无论如何难以置信。我以今人之心度古人之腹，曾经认为那也是富人摆阔的一种表现，但这种解释明显地不合常理--不可能古代中国古代日本古代欧洲所有的富人都摆阔吧？还有朋友异想天开，认为那是基于男人的独占欲：父亲接触过的部位，不希望第二个男人再去接触，哪怕那男人是他还没成年的儿子。这个解释也不能自圆其说，因为大量的史实表明，古代贵族不仅给儿子请乳母，给女儿也请。

　　一个偶然的机会，我去附近镇上一养猪场送货，听猪场老板谈母猪断乳，忽然发现自己找到了答案。据猪场老板说，母猪在哺乳期间，雌激素分泌减少，很难发情和受孕，只有想法提前断乳，才能缩短它们再次受孕的时间周期，使本来每年产一胎的，可以产两胎，本来产两胎的，可以产两胎半。我查医学书籍，发现人的生育机制与此类似，缩短哺乳期可以快速受孕，反过来，延长哺乳期又能达到避孕的目的，古代中国古代日本以及古代欧洲的贵族妇女们不亲自喂养孩子，很可能也是为了缩短哺乳周期，以便尽快怀上下一个孩子。