1948年夏，吴宓任武汉大学外文系主任兼武汉《大公报》副刊主编。当时法国驻汉口的领事黎伯，曾借口向大学捐赠法文书籍而前去学校访问过吴宓，吴宓鄙其为人粗俗，碍于面子，仅稍与之敷衍。是年7月14日晚，黎伯在汉口领署花园设宴欢度法国的国庆节，意图拉拢学术界名流。事前的一天，那个法国领事派一名仆役到珞珈山给吴宓呈送请柬。

　　当时吴宓正和两个客人谈话，这个洋仆役仗着主子的气势，毫无礼貌且言语唐突地吆喝：“哪个是姓吴的？出来接东西！我是法国领事派来的。”吴宓听到后非常生气，开门接了请柬并当即训斥了他。但这个洋仆役不但不接受，还摆出一副趾高气扬的架势，且又出言不逊。吴宓被激怒了，厉声呵斥道：“我要打你！”随即回屋找出手杖，先在桌上啪地打了一下，然后举杖走向那人，作挥杖打人之势。洋仆役见状抱头就跑，跑了十几步远后又回头站定叫嚷道：“你敢打，我向法国人那里告你去！”吴宓大声呵斥道：“去告诉你们领事，叫他明天来这里给我赔礼道歉，因为他手下人没规矩扰乱我的书房。就说是我打了你，告诉他我是吴宓教授。”那人只好逡巡而去，口中还一面喃喃道：“好大的教授，哎呀，这老头儿真厉害啊！”

　　待其走后，客人问吴宓：“倘若他耍野蛮对您无礼，那怎么办？”吴宓答道：“不会的。给洋人当差跑腿的最没人品，对洋人卑躬摇尾，对中国人则是恫吓欺凌，但你真要是显出厉害，他就怕了，正所谓是色厉而内荏、服强而欺弱的小人。”客人又问：“他若不跑开，您真的会打他吗？”吴宓答：“我怎么能打人呢，而且用不着打。我将手杖在桌上大敲一下，他就得逃跑。”然后风趣地接着说：“此一敲，乃打草惊蛇之计也。”说得宾主都不由得哈哈大笑起来。