抗战时期，在大后方重庆，戏剧家们为了搞宣传，克服了难以想象的困难。老舍就曾经借出自己的马褂当演出服装，才保证了正常的演出。

　　1942年2月，老舍先生的话剧新作《面子问题》由中华剧艺社在重庆上演。该剧中的主角“佟秘书”,是个为官多年不得志，而又死要面子的人。着名演员项堃扮演这一角色，但是需要穿一套合适的长袍马褂。管服装的是剧社经理应云卫的夫人程梦莲，剧社条件简陋，没有经费购买这件长袍马褂，她就出去借，结果跑了好几家也都没借到。

　　正在程梦莲为此发愁的时候，一天，老舍先生去剧社观看排演《面子问题》。他穿着长袍马褂，成色虽旧，料子却是上等的，看起来还挺气派，挺适合剧中角色“佟秘书”.程梦莲一眼看中，欣喜若狂，可是怎么好意思向老舍先生开口呀。

　　老舍听说此事，忙说：“这有何妨？‘佟秘书’就是要穿我这一身衣服才合适嘛，可我就这一件撑门面的长袍，脱下来长期放在剧社也不现实。这样吧，大家都将就一下，每天演戏时，我到后台来，演员再使用，好吗？”程梦莲答道：“好！好！！”

　　2月15日，《面子问题》正式上演了。恰巧，这天正是春节。老舍答应了剧社，不能食言，只好白天穿着这身长袍马褂去各处拜年，晚上来到国泰大戏院后台，把长袍马褂脱下交给项堃，自己再换上项堃的棉衣，然后等项堃把“佟秘书”的戏演完，再穿好自己的长袍马褂回家。

　　就这样，《面子问题》上演了5天，老舍先生的长袍马褂也借了5天，天天如此。