汉代铁制刑具

    2014年10月27日，全国人大常委会审议关于“拟减少适用集资诈骗罪等9项死刑罪名”的 “减死”草案，引起了社会广泛关注。在中国古代，死刑又称“极刑”、“大辟”、“殊死”等，历朝历代都尝试过如何减少死刑，北魏时期正式以法律的形式将流刑定为死刑的替用刑，唐代甚至一度废除了死刑……

商周时期斩杀膊辜焚等死刑手段繁多

汉成帝刘骜创死刑之最“大辟之刑千有余条”

    在中国古代，死刑与其他刑罚一样，是古代巩固统治、维持社会秩序的重要惩罚手段。死刑也称极刑，战国前称“大辟”,汉代又称“殊死”.秦汉及以前，死刑罪的一大特点是条文繁多，数量大。据《周礼·秋官司寇》“司刑”条记载，在上古周朝，初有“杀罪五百”,即死刑条款500种。

    不仅死刑多，在汉代以前，行刑的方式也多，且极残酷。据《周礼·秋官》所记，司法已比商朝文明得多的周朝，处决死囚的方式仍有斩（腰斩）、杀（杀头）、膊（赤身支解）、辜（支解）、焚（惩治杀害父母者）等。

    在中国历史上，死刑条款最多的是西汉。据《汉书·刑法志》记载，汉武帝刘彻即位后，汉初的“慎刑”立法原则均被调整：“律、令凡三百五十九章，大辟四百九条，千八百八十二事，死罪决事比万三千四百七十二事。”可以看出，汉武帝时期的死刑条款有409条之多，死刑的判决为13472件。因死刑案太多，连放卷宗的地方都没有了。比起汉武帝，汉成帝刘骜更甚，在他当皇帝的河平年间（公元前28年至公元前25年），“大辟之刑千有余条”.1000余种死刑，创了中国死刑之最。

    清末著名刑法专家沈家本，曾就古代的“刑法之数”做过专门的统计。几个有代表性历史时期的死刑数量变化如下：

    东汉和帝永元时期：死刑610种。北魏高祖太和三年：死刑235种。唐朝：死刑233种。宋朝：依唐刑律，庆历敕增31种，嘉敕增60种；死刑总数多于唐朝。元朝：死刑135种。明朝：死刑249种，另有《杂犯》死刑13种，《问刑条例》死刑20种；死刑总数量多于唐朝，而少于宋朝。清朝：初承明律，晚清死刑减少。

    从上述统计可以看出，自北魏以后，中国的死刑数量虽然增减反复，但大趋势在减少。中国历史上死刑最少的时期，竟然是被认为执政者文明程度相对较低的元朝。

东汉时期徒边充军的“流刑”替代死刑

宋太祖以“决杖流放刺面”作为死刑“替用刑”

    刑法中减少死刑，是现代中国司法文明进步的表现。但“慎刑”思想一直存在于中国各个历史时期。远在上古夏代，就出现了“慎杀”思想。据《尚书·虞夏书·大禹谟》记载，传说中的中国最早的大法官、刑法制定者皋陶就说过：“罪疑惟轻，功疑惟重；与其杀不辜，宁失不经。”大概意思是，疑罪从轻，疑功从重；与其错杀无罪之人，宁可违反法律。其核心就是恤刑慎杀，严防错杀，与现代司法精神几乎完全一致。

    吸取商朝无德、重刑亡国的教训，周朝信奉“以德配天”、“敬德保民”的执政理念，出现了中国最早一轮的削减死刑运动。据《尚书·吕刑》记载，第五任国君姬满（穆王）执政后，接受吕侯“训夏赎刑”的劝告，开始减刑，其中死刑减少幅度很大，“大辟之罚其属二百”,与周初相比，死刑条款减少了300个。

    春秋时期，周穆王的做法得到“儒家之父”孔子的推崇，主张实行仁政、惠民，提出了“为政以德”、“德主刑辅”,“宽刑慎杀”等口号，反对“未教先刑”.孔子的这一主张，得到了自汉朝起，历代封建帝王的积极响应。减少死刑判决和执行，成为仁政和宽刑的体现。

    如何减少死刑？最基本的当然是直接削减死刑条款，实行“恤刑”政策。而在死罪出现后，则大面积、广泛采取“替用刑”、“赎刑”、“赦免”等多种变通措施，少杀或不杀。

    所谓“替用刑”,就是已被判死刑者用非死刑方式来执行，通常是肉刑或徒刑代替死刑。这是中国古代死刑制度中最具特色之处，是“礼人于刑”观念的体现，用现代语言来说，就是对人的生命权的一种尊重。

    西汉死刑的替用刑主要有宫刑、割右趾刑等肉刑，其中的宫刑是中国最为古老的替用刑罚之一，上古夏朝已存在，一直到魏晋时才废除。宫刑仅次于死刑，直接破坏男女死囚的生殖器官，借替用宫刑而逃过一死的着名人物，有《史记》作者、着名史学家司马迁等。

    东汉时期，可用“流刑”即徒边充军替代死刑。北魏时期正式以法律的形式将流刑定为死刑的替用刑，此后唐宋沿袭，历朝不改。如明朝，据《明史·刑法志》记载，明神宗在万历四年（公元1576年），“敕杂犯死，准徒五年。”

    当然，替用刑不止上述几种，如宋太祖赵匡胤曾推行“决杖、流放、刺面”三刑合一的替用刑，以宽恕死罪。

《唐律》：“赎铜一百十二斤”可免死

唐昭宗赐钱镠金书铁券“卿恕九死子孙三死”

    除“替用刑”之外，用钱物换取生命权的“赎刑”在历代也不鲜见。

    赎罪在汉初便允许。据《汉书·孝惠帝本纪》记载，刘盈（惠帝）即位第一年便下诏，如果犯死罪，“买爵三十级”就可免死，一级值2000钱，三十级也就是6万。

    6万在当时决非一般百姓能拿出来的，但到汉武帝时，免死价涨到了50万。据《汉书·武帝本纪》，天汉四年，“令死罪入赎钱五十万，减死一等”.当时司马迁便可以花钱免死，但他拿不出这笔巨款来，只能选择宫刑。类似汉代这样的“以财换命”的赎罪条款，此后历朝都有。如《唐律》中规定，如果被判斩、绞死刑，“赎铜一百十二斤。”

    采用“替用刑”和“赎刑”免死，是古代减少死刑执行的两大常规措施，“赦免”则是减少死刑的特殊手段，如果说替用刑、赎刑体现的是“宽仁”,那赦免直接就是“皇恩”.

    赦免最早出现在西周时期，据《周礼》记载，当时有“三赦之法”,其内容是：“壹赦曰幼弱，再赦曰老旄，三赦曰蠢愚”,即幼、老、智障三类人不执行死刑，这个免死政策，一直影响到现代刑法。

    曹魏时期首次出台“八议”制度，凡亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾等八种人，“大罪必议，小罪必赦”.“八议”制度早在先秦时已具雏形，时8类人有减刑免刑的特权，此即《周礼》中所谓“以八辟丽邦法”.

    在所有赦免中，“铁券免死”是最灵的一种。铁券俗称“免死牌”,一般由皇帝赐颁给对国家有特殊贡献的功臣。因吴越王钱镠平定叛乱有功，唐昭宗曾于乾宁四年（公元897年）赐其金书铁券，上书“卿恕九死，子孙三死。”明太祖朱元璋也曾给功臣颁铁券，持铁券者，本人犯法可免二死，子孙可免一死。但需要指出的是，免死牌也是有条件的，据明沈德符《万历野获编》所记，“除谋反大逆，一切死刑皆免。”

    此外，古代免死或死缓的另一种方式“留养承祀”,更能体现古代刑法中人性的一面，即父母、祖父母年老无人奉养，可免死罪，回家奉养老人。

北魏时期首创“死刑复核”制度

唐玄宗以“重杖”代“绞斩”彻底废除死刑

    在古代，历朝对死刑都有严格控制，自北魏首创“死刑复核”制度起，中国历代都有一套严密的死刑案复核制度，生杀大权大多直接集中于皇帝一人或中央机构手中，以减少滥杀错杀。其实早在西汉时已有死刑复核的“报囚制度”,隋朝则出现了“三复奏”制度，并为唐朝继承。唐朝是中国历史对死刑案最谨慎的一个时期，“凡决死刑，虽令则杀，乃三复奏”,即死囚行刑前一天，要复奏两次，执行当天还要复奏一次，提请皇帝审慎考虑是否立即执行。唐太宗贞观初年，京都地区的死刑甚至由“三复奏”升级为“五复奏”.如果“不待复奏报下而决者，流二千里”.

    在严控死刑的同时，古代中国还进行了“废除死刑”的司法实践。唐朝废止死刑的尝试始于贞观年间，推崇“民本治国”模式的唐太宗李世民，在位时大幅度削减死刑。贞观六年（公元632年）甚至将全国390名死囚放回家过年，次年这批人全部被赦免。

    贞观十六年（公元642年），唐太宗停止所有死刑的执行。据《新唐书·太宗本纪》记载，唐太宗下令，将全国所有死囚流放到边区，即所谓“徙天下死罪囚实西州”,这在事实上废除了死刑。

    在李纯（宪宗）当皇帝时的元和八年（公元813年），唐朝又一次有条件地全面废除死刑，李纯下诏用流刑代替死刑，但犯“十恶”、“杀人”的死囚不在此列。

    以“红头文件”的形式废除死刑，是唐玄宗李隆基。据宋朝官修《册府元龟·刑法部》记载，天宝六年（公元747年）李隆基下诏：“朕承大道之训，务好生之德，于今约法，已去极刑……自今以后，所断绞、斩刑者宜削此条。”所有应该判处斩、绞死刑的，均“代之重杖”.

    天宝六年，可视为中国“废除死刑元年”,而唐玄宗也因此成为中国历史上废除死刑的第一位皇帝。

    据光明网