据《甘肃省志·航运志》记载，1938年，中国共产党在靖远水泉乡建立了武装，从兰州搞到2700套单军衣、100多支步枪、2万多发子弹，还有其它一些物资。这些物资都是由筏客们用羊皮筏子星夜从兰州顺黄河而下，上岸后又用驴马驮到目的地的。1940年，甘肃省政府成立了驿运管理处，将兰州所有皮筏编为“水上运输队”，王信臣由于具有较深的水运资历和水上技术，当上了筏上业务负责人。运输队的主要任务，就是将驿运处向国民党政府第八战区运输处承揽的枪弹、汽油等军运品，运送给宁夏的马鸿逵、马鸿宾和绥远陕坝一带的傅作义部队。从黄河兰州段往宁夏运送货物，要与惊涛骇浪作几番殊死搏斗。从兰州起航后，要经过小峡，再由骆驼石进入大峡。大峡长24公里，河面狭窄，水势险恶，漩涡密布，暗礁丛丛，稍有不慎，就会筏毁人亡。筏客们为完成运送任务，甘冒风险，撑筏航运，多少人丧命恶浪，葬身鱼腹。但王信臣是这些人中的幸运儿，他凭着高超的技术和过人的胆识，一次次化险为夷，有惊无险，顺利地干到现在，拥有了自己的商号。现在，向重庆运送汽油，作为兰州水上运输队的筏上业务负责人，他当然明白自己的职责。而且，他知道，嘉陵江虽然上游两岸险峻陡峭，河内礁石险滩星罗棋布，但中下游却河面宽广，水深流缓，适宜皮筏航行，不会有什么大的危险。然而，问题不在水上，而在空中。他最担心的是日本鬼子飞机的轰炸。几年来，他亲历了日本鬼子飞机对兰州的轰炸，耳闻目睹了市民遭受到的伤亡，深深感到日本侵略者的凶残。他推测，作为陪都的重庆，遭到日本侵略者飞机的轰炸程度一定会比兰州更加严重得多。在这样的局势下运送军用物资，自己和筏工们的生命安全怎样得到保障呢？

　　重庆当时的实际情形正如王信臣所推测的那样。

　　1937年8月淞沪抗战失利后，南京成为日军进攻的目标，11月9日，国防最高会议决定迁都重庆。12月1日，国民政府正式在重庆曾家岩新址办公。1940年9月，定重庆为陪都。从此以后，这座多少年来静居古巴渝之地的秀美山城便为国家和民族蒙受了太多的磨难。抗战之初，日本侵略者飞机就对重庆进行了多次轰炸。特别是1939年5月3日至4日的“重庆大轰炸”，造成了震惊中外的大惨案。这两天，日本飞机共7批63架次空袭重庆，炸死3991人，伤2323人，毁房4871间。1941年夏，日本飞机更是变本加厉，对重庆进行“疲劳式轰炸”。日军在这一阶段异常猖狂，轰炸机经常单独进攻，并在行动半径极限值附近进行轰炸。这样一来，嘉陵江航道自然也成为日机轰炸和袭扰的目标之一。有资料说，用羊皮筏子运送货物，比木质船舶省时50%，较汽车运输省运费80%。但在有日机轰炸的险境中，省时节费恐怕不是当时考虑的主要问题。孙越崎想到用羊皮筏子运送汽油的办法，谁能说不是考虑了皮筏轻巧灵便，易于隐避周旋，即使被炸毁，成本也很低的因素呢。

　　经考虑再三，王信臣提出先由自己亲自试航一次，没有危险再正式航运。孙越崎同意了。

　　王信臣挑选了2名筏工，在孙越崎的安排下，到了广元，用孙越崎从兰州购买的400个皮胎扎成了一个皮筏，装载了1000多公升汽油，启程试航。

　　嘉陵江古称阆水、渝水，上源有白龙江、西汉水。图西汉水流经陕西省凤县东北嘉陵谷，所以到陕西省略阳县两河口以下称嘉陵江，与白龙江相汇于四川省广元县昭化。昭化以上为上游，昭化至合川段为中游，合川以下为下游。白中游始，水面开阔，有航运之利。王信臣等3人启航后，沿江顺流而下，完全没有在黄河上航行那样惊险，而且山青水碧，风光旖旎。让他们这几个长划在惊涛骇浪和荒山秃岭中搏风斗浪冒险运输的西北汉子在舒适和惬意之余，叉感到有点无聊乏味。但日本的飞机轰炸却成为他们最担心的问题。我们无法想象出几个初次航行在异地水域，而且时时面临日机轰炸危险的筏工们担惊受怕地漂泊在嘉陵江上的情景，对试航的我们无法想象出几个初次航行在异地水域，而且时时面临日机轰炸危险的筏工们担惊受怕地漂泊在嘉陵江上的情景，对试航的具体过程也不得而知，但试航的结果是，王信臣成功地抵达了目的地。 (责任编辑：鑫报)